Книга Арахнид, страница 86 – И. В. Офелия

Джон потерял жену за три года до того, как в город приехали мы с Фиби, и, по его словам, с тех пор проводил Рождество в одиночестве. Мы пригласили его к себе на празднование – ведь у нас, помимо нашего странного женского семейства, не было никого, с кем можно разделить светлые дни. Помню, в первый раз Джон пришел с имбирными печеньями на патоке, которые когда-то готовил для своей жены. На следующий год мы пекли их вместе с ним, всей нашей семьей-Гнездом.

— Приходи, девочки будут рады тебя видеть, как всегда. Фиби экспериментирует с новыми рецептами, уверена, ей будет чем с тобой обменяться. – Я сжала его плечо.

— Обязательно. – Он улыбнулся, а затем снова собрался, вернувшись к своему обычному бодрому настрою. – Так, а теперь в путь, пока не началась метель! Не буду больше задерживать вас, голубки!

— Увидимся на следующей неделе, папаша.

Мы выскользнули в щель между высокими створками ворот, и ветер тут же впился в мои щеки, высасывая из них тепло, словно оно было лишь временной ссудой.

— Папаша?

— Да.

Бровь Сайласа поползла вверх от недоумения.

— Если ты думал, что в безопасности, раз мой отец мертв и некому благословить твою ужасную идею с помолвкой, то ты ошибался. Джон прибьет тебя железным прутом, если узнает нашу историю.

— Значит, это он должен благословить союз? – подразнил он меня. – Бежать обратно и просить у него разрешения?

— Тебе следовало бы просить разрешения у меня, но, похоже, тебе этого недостаточно.

— Боже, женщина, что ты таскаешь в этой сумке? – Он сменил плечо, на котором висел ремень, будто пробуя распределить вес.

— Топорик, резаки, несколько мясницких пил и тому подобное. – Я пожала плечами. – Кость изнашивает их довольно быстро. Я предпочитаю держать их заточенными.

— Куда теперь?

— Морг, – просто ответила я, когда мы свернули за угол.

Эта улица была более солнечной. Я почти чувствовала легкое покалывание на лице – кожа жаждала тепла.

— Кто умер?

— Пока не знаю.

Подойдя к моргу, я толкнула дверь и быстро юркнула внутрь. Тела уже лежали на столах, а раковина была забита после утренней работы. В углу стояли мешки с мусором, готовые к выносу.

— Генри! – позвала я, направляясь прямо по коридору в последнюю комнату справа.

Небольшое окно под потолком пропускало скудный свет – в стенах, как обычно, окон не было, чтобы обеспечить уединение. Генри уже готовил к работе утренний труп. Должно быть, он настолько погрузился в дело, что не услышал моего зова. Заметив меня краем глаза, Генри смягчил свой суровый вид, но вновь окаменел, увидев Сайласа.

— Вы не говорили, что придете с гостем, – проворчал Генри.

— Я и сама не знала, что он будет со мной. Присоединился ко мне по дороге, – предложила я объяснение, но Генри лишь пренебрежительно махнул рукой. Теперь, когда они оказались в одной комнате, стало заметно: Генри был словно уменьшенная, более тщедушная копия Сайласа внешне, если не считать темных глаз. Но характер – совершенно противоположный.

— Прошу прощения за вторжение. Сайлас Форбс, приятно познакомиться. – Сайлас протянул руку в перчатке.

Генри взглянул на протянутую руку Сайласа – его собственные были погружены по локоть в тело. Слегка завуалировав попытку не быть грубым, он лишь приподнял бровь в ответ.

— Ладно, – пробормотал Сайлас, убирая руку. Похоже, он был раздражен, что вообще предпринял попытку быть вежливым.