Книга Арахнид, страница 146 – И. В. Офелия

— Хватит комментариев. – Она зажмурила один глаз и нажала на спуск. В дереве, что росло довольно далеко от нас, взметнулось облачко пыли. Мы нарисовали несколько мишеней для практики, но попадала Алина нечасто. Ради нее же самой стоило надеяться, что с клинком она управляется лучше.

— Оделась бы теплее, простудишься. Не хватало еще, чтобы наша собственная Энни Оукли скончалась.

— Я же просила без комментариев?

— А ты думала, я буду слушать? Очаровательно.– Я рассмеялся, стянул с себя ушанку и нахлобучил ей на голову. Коричневый мех чуть прикрыл Алине глаза.– Ты почти похожа на настоящего американского первопроходца, дорогуша.

— Ты забыл, что ружье у меня?

— Я бы заволновался, умей ты целиться.

Она неодобрительно цокнула языком, прежде чем опять сосредоточиться на мишени.

— Есть новости о падших? – Она выстрелила снова, пуля на этот раз оцарапала ствол дерева.

— Кое-что есть. – Я прищурился, глядя на дальнюю мишень. – Судя по источникам, с которыми я говорил, они не из местных Гнезд или Гильдий. Те чистые.

— Тогда откуда они берутся в таких количествах?

— Поговаривают, есть колония. Маленький городок, примерно в четырех часах отсюда.

— Почему они думают, что падшие именно из этой колонии?

— Там живут одни вайперы, и ведут они себя довольно грубо. – Я резко вдохнул морозный воздух. – Сказали, поговорить с человеком по имени Кормак.

— Просто… Кормак?

— Сказали, этого будет достаточно. Он вроде как основатель.

— Полагаю, это уже начало.

— Каков твой план?

— Я собираюсь нанести им визит. Надеюсь, все решится мирным путем.

Я рассмеялся, глядя на нее, и слегка закашлялся, когда дым попал в легкие.

— Довольно оптимистично, не находишь? А если они не из дружелюбных?

— Я возьму с собой тебя или Сайласа. – Алина пожала плечами. – Не могут же эти скоты вечно сбрасывать свои ошибки на нас.

— Судя по твоему описанию падших, похоже, они обращены недавно.

— Как ты это понял?

— Обычно падшие более-менее приходят в себя после первой кормежки, но, если они не едят больше суток, тело в отчаянии начинает пожирать само себя. Нагрузка на организм приводит к быстрому упадку. Мозг из-за истощения отказывает первым. От повреждений мозга, к сожалению, нельзя оправиться.

Повисла пауза, на ее лице застыло серьезное выражение. В ней зрел вопрос.

— Гости тоже так сходят с ума после обращения? – медленно произнесла Алина.

— Хуже.

— Насколько?

— Боли больше. У Гостей прорезаются клыки, их тела проходят через множество изменений. Половина не переживает обращения. А половина из тех, кто выжил, умоляет о смерти, прежде чем успевает привыкнуть. У некоторых нет добрых друзей, и им приходится собственными усилиями заканчивать свое существование. Эта боль сильнее всего, что ты только могла бы представить.

Новость заставила Алину притихнуть. Я не желал ее шокировать или пугать этими рассказами – я говорил потому, что это было важно. Если уж ей суждено стать частью этого мира, пусть у нее будет правильное представление о нем.

— Ты знаешь это по собственному опыту?

— Я был Гостем, да.

— Ты помнишь, каково это? Ту боль?

— Словно это было вчера. Ощущалось так, будто плоть хотела отделиться от костей. Мы – выродки. – Я погасил сигару и убрал ее в карман пальто.

Алина обдумывала услышанное. Я почти задался вопросом, откуда такое любопытство… пока не вспомнил, что это Алина, и ее жажда знаний всегда ненасытна.