Книга Тьма. Том 8, страница 66 – Лео Сухов

— Ваша задача — видеть угрозу. Вы её не увидели. Следующий промах может стать последним в вашей и нашей жизни. Понятно?

— Так точно, ваше высочество! — выпалил разведчик, вытягиваясь в струнку.

— Постарайтесь уж, будьте так добры! — Саша развернулась к нам и кивнула Бархану, больше не глядя на проштрафившихся.

— Расстрелять мало!.. — буркнул Семёнов, а мне захотелось предложить ему самому провести разведку, раз такой умный, но я не стал.

Хотя видел следы снегоходов на том месте, где устроил лёжку наш противник. И понимал, что если разведчики проехали прямо по ним и не заметили, значит, прятаться наши противники действительно умеют.

Умели, точнее.

В это время ратники как раз приволокли двух пленных. Оба в порванной одежде, лица испуганные, перемазанные сажей и кровью. Одного ранили в ногу, он даже идти не мог. Второй, постарше, держался за бок, откуда медленно сочилась кровь, окрашивая куртку.

Допрос был коротким и без церемоний. Ратник в тяжёлой броне склонился над пленными и принялся задавать вопросы ровным бесстрастным голосом:

— Кто нанял?

— Не знаем, вот те крест! — захлёбываясь словами, начал частить тот, что постарше. — Посредник был! Деньги дали наперёд! Половину.

— Задача какая была?

— Остановить колонну! Технику пожечь, панику навести! Мы думали, обычный обоз… Ну это, с припасами… — пленный замолчал, с ужасом глядя на доспехи царского «сокола». — Если б знали, кто здесь… Да ни за что бы не сунулись! Подставили нас ни за что!

— Опознать нанимателя сможете? — вмешалась цесаревна.

Пленный затряс головой:

— Я и не видел его… Главный договаривался. Но он того… Помер, кажись.

В этот момент с дальнего края леса донёсся протяжный рёв. Низкий, раскатистый, будто тигр злится. В ответ с другой стороны послышались завывания, похожие на волчьи.

Иван Семёнов сплюнул на снег и сообщил:

— Всё, развлечения окончены. Зверьё идёт на выстрелы и кровь. Уезжаем. Сейчас.

Цесаревна, не глядя на пленных, махнула ратникам:

— Занять места в машинах.

Бахнуло два приглушённых выстрела, и два тела, упавших в снег, начали быстро окрашивать его в розовый.

Я и Арсений по рациям связались с командирами своих дружин. Зазвучали команды и крики. Бойцы потянулись обратно к грузовикам. Из лесу выскочили последние отряды, преследовавшие бандитов, и поспешили к колонне по глубоким сугробам.

Я и Авелина тоже пошли к своему грузовику. Через несколько минут колонна, пыхтя и лязгая, пришла в движение, медленно набирая ход. По бездорожью и так быстро не покатаешься, а тут ещё мои деревянные щиты по сторонам. Они тяжёлые, заразы… Пока разгонимся хотя бы километров до двадцати-тридцати в час — время проходит.

Я отодвинул брезентовый полог и выглянул наружу. Колонна набирала скорость, уходя от места столкновения. И вовремя. Из леса, в сотне метров позади, выползли… существа. Размером с крупного медведя, но приземистые, на кривых мощных лапах. Морды — вытянутые, крысиные, с огромными жёлтыми резцами. Шерсть — клочковатая, грязного серо-бурого цвета.

Их было штук тридцать. Они выстроились на опушке, даже не пытаясь нас преследовать. Просто стояли и смотрели на уезжающую добычу умными, но злобными глазами.

Помесь медведя и крысы. Просто замечательно… Эволюция в Серых землях принимала очень нездоровые очертания. Не хотелось бы столкнуться с таким врагом, откровенно говоря. Крысы, насколько я помню — очень хитрые и мстительные создания.