Книга Зов ааори, страница 209 – Лео Сухов

— Не боюсь! Смерть – это не страшно. Просто ещё одно путешествие… – Брагот потерял ногу, начал заваливаться, но я подхватил его и помог сесть на землю. – Путешествие… Ты путешественник? Кто ты?..

— Я... – у меня перехватило дыхание, и я не смог продолжить.

Да и не нужно это было. За считанные мгновения пылью обратилось всё тело древнего изменённого, и только одежда упала на землю там, где он ещё недавно сидел. Вот и всё… Наверно, вернись я в земли людей, то смог бы написать продолжение сказки про Брагота. Уверен, что среди ааори моя история пользовалась бы большой популярностью.

Сзади раздались шаги моих спутников. Они терпеливо стояли у входа в долину, пока не исчез изменённый, и только потом подошли.

— Что теперь, друг? – спросил Пузо.

— У нас только два варианта, – ответил я. – Я могу занять место Брагота и попытаться вас сделать стражами… Или туда – дальше. До конца…

— Быть стражем – не самая плохая мысль! – заметила Зенка. – Но я бы пошла дальше…

— Правильно, скукота тут!.. – согласился Скас.

Я обернулся и оглядел своих спутников, но ни у кого на лице не осталось сомнений. Пройти такой путь, потерять столько соратников и друзей – и не заглянуть за последний порог? Я улыбнулся, поднялся на ноги и первым пошёл к проходу. Рядом шла Пятнашка, за мной – Пузо, Нож, Одноглазый, Суч, Скас, Скаэн с Эл-оли, Хохо, Ша-арми, Эр-нори, Кирри и Кри-ана. За ними потянулись остальные бойцы. Не осталось страха и сожалений – и даже Зов отступил, позволяя нам решать самостоятельно. Но решать было нечего. Впереди была цель, равной которой невозможно было придумать – Пролом.

И именно так он и выглядел. Долина Пролома была похожа на треснувшую чашу. Мы находились примерно на середине склона. Ниже земля всё более полого устремлялась к широкому кругу провала, из которого бил зелёный столб. Вокруг царила тишина, и лишь на границе сознания звучало уже привычное:

— Жизнь! Мы – жизнь!

Между нами и Проломом застыла высокая фигура, закованная в чешуйчатую золотистую броню, в круглом шлеме с гребнем из красных перьев. Последний страж – Пе-тор. Он долго смотрел на нас, а мы на него. А потом Пе-тор направился к нам, вытягивая из ножен меч. Он не превращался в тварь, как Брагот, он просто и без изысков собирался нас убивать.

— К бою! – приказал я бойцам. – Не мешаемся друг другу. Мужчины вперёд, женщины – сзади. Мы будем его теснить в сторону Пролома и, надеюсь, победим. Не вырываемся вперёд, не геройствуем. Действуем в строю.

И ведь несколько минут у нас получалось держать строй… Поначалу Пе-тор был нетороплив. Не хватало ему скорости братьев и силы Брагота. Он подходил к строю и пробовал нашу оборону на зуб. Как бы ни кидались в него мудростями и ни пускали стрелы, он неизменно прикрывался каплевидным ростовым щитом – а потом отходил и снова приближался, чтобы попытаться пробить строй.

Но чем ближе мы оказывались к Пролому, тем быстрее двигался Пе-тор, тем увереннее шёл в атаку – и тем опаснее удары наносил. Казалось, он что-то читал в наших глазах каждый раз, как оказывался рядом. И как оказалось – так оно и было. В нашем отряде и в нашем строю он нашёл его самое уязвимое место. Когда до Пролома оставалось не больше ста шагов, а земля под ногами начала колыхаться – будто не скальная поверхность, а подвесной мостик – страж атаковал всерьёз.