Книга Познавший правила, страница 231 – Лео Сухов

А утром в степи показалось тёмное пятно. Первым его обнаружили дежурные, когда солнце едва начало подниматься над горизонтом. Почти сразу разбудили меня. От шума проснулись Ксарг и Соксон. Достаточно было приглядеться, чтобы понять — именно этих ребят нам и не хватало в последнее время. В нашу сторону, не сворачивая, скакало несколько сотен кочевников. И скакали они очень быстро. За ними появилась ещё одна группа — не меньше первой.

— Тысяча или тысяча двести… — прикинул Кирри.

Пришлось срочно будить бойцов и отправляться в путь. Я очень надеялся, что кочевники не станут соваться в город. В какой-то момент мои надежды, казалось, осуществились. Мы как раз переправились через реку, когда стало видно преследователей — их войско показалось над кромкой подъёма. Мы уходили к стенам, а они просто стояли и смотрели. А потом один, затем второй, затем третий, затем ещё десяток — ринулись вниз, будто решившись. И вскоре за нами уже снова катилось всё войско.

— Бегом! Вперёд! — приказал я. — Быстрее! Кирри! Нам нужен прямой путь до баржи!

— Это слишком близко к логову твари!

— А в обход слишком долго! Мы не успеем! — не остался я в долгу. — Ищите прямой путь и ведите нас. Иначе все тут ляжем!

На этот раз разведчики повели нас по прямому как струна проспекту. Он шёл мимо руин, в которых ещё можно было распознать некогда прекрасные виллы и дворцы. Мимо проносились храмы и административные здания. Мы бежали что было сил — не заматывая ноги, не пытаясь тише ступать. Только возле места лёжки неизвестной твари мы замедлились в единой надежде — не разбудить.

И наконец-то нам повезло. Мы миновали руины дворца, опасливо косясь на зияющие проёмы окон, и отошли дальше, но никто оттуда так и не вылез. Вот только наше промедление дало кочевникам шанс нас настигнуть. Когда мы уже снова неслись вперёд на полной скорости, сзади по древней мостовой загрохотали копыта гор-кирри. А до баржи ещё было бежать и бежать.

— Поднажмём! — закричал я, соскакивая с телеги и отнимая у ближайшего уставшего бойца поклажу. — Все, кто может — с телег! Дайте кавалям ускориться!

И мы продолжили бег, изредка оглядываясь на догоняющих нас врагов. Если бы можно было просто добежать до баржи, запрыгнуть в неё и отчалить — наши шансы на спасение были бы гораздо выше. Отряд на бегу втянулся на пирс, но дальше требовалась погрузка. Выскочившие на палубу Скас и эра Зана во все глаза смотрели на накатывающих кочевников. Они остались на барже в самый последний момент — эра всё-таки смогла отговорить Скаса от похода.

— Десятки Ножа, Пуза и Эр-нори! — прокричал я. — Бросаем поклажу и строимся поперёк пирса! Все остальные — загружаем добычу на баржу!

Запас по времени у нас был совсем небольшой. Пятнашка пыталась меня остановить, но я поцеловал её и толкнул к барже, а сам подхватил копьё. Сколько бы мне ни говорили, что моё место за спинами моих бойцов, но в этот день я точно знал, что должен стоять рядом. На каждом пирсе было только одно достаточно узкое место для защиты. И этот пирс перекрывал высокий каменный куб, оставляя всего десять-одиннадцать шагов прохода. Заметил я эти кубы почти сразу — ещё когда мы причалили. И тогда уже подумал, что, наверно, в этом узком проходе удобно держать оборону.

Там и встали защитники пирса. Вместе с ними стоял и я, чувствуя, как справа давит плечо Ножа, слева — Пуза, а сзади щитом подпирают бойцы второй линии. Встречать лавину гор-кирри надо было в копьё. И хотя десятки Ножа и Пуза давно их не использовали, но в поклаже на телегах всегда имелся запас. Теперь строй в двадцать пять копий — две полных шеренги по девять человек и третий ряд в семь человек — перегородили проход, прикрываясь щитами и выставив копья.