Книга Познавший правила, страница 151 – Лео Сухов

По коже пробежали мурашки, но я даже оборачиваться не стал. С того момента, как мы выбежали на поляну, Ксарг формировал что-то совершенно неостановимое и смертоубийственное. Над головой дохнуло жаром, а к карателю устремился ещё один летун. На этот раз огненный, буквально разгорающийся на ходу.

— Поберегись!!! — зычно крикнул Ксарг, заставляя ааори расступиться с пути его странной мудрости.

К тому моменту с пылающего летуна уже падали расплавленные капли, мгновенно поджигая лес и траву. Огненная птица пробила щит и плеснула на карателя огненной волной. Нежить заревела, а летуны заверещали, сгорая прямо в воздухе. Сверху на карателя пролился целый водопад взявшейся ниоткуда воды, но это его уже не спасло. Несколько ааори успели подобраться близко и буквально изрубили ему ноги и руки, повалив на землю.

Отряд промчался мимо, продолжая свою охоту на Брагота — а из-за спины ещё какое-то время доносился рёв одной из сильнейших неживых тварей, никак не желавшей умирать во второй раз. Перед очередными зарослями та же участь постигла мудорь, только та даже потушить себя не смогла — так и сгорела. А сразу за ней перед нами открылась серая пепельная пустыня.

Далеко впереди, взбивая ногами песок, скакала звериная ипостась Брагота. Казалось, нет никакой возможности его догнать, но как бы силен ни был Брагот — и он устал. Иногда оглядываясь назад, изменённый бежал всё медленнее и медленнее. Впрочем, и мы не смогли бы бежать дальше.

Ксарг вызвал ледяной ветер, который сдувал пустынный жар, и двинулся вперёд. Из оставшихся за спиной зарослей выныривали отряды ааори и тут же устремлялись в погоню. Как загнанный зверь, Брагот метался из стороны в сторону, пытаясь найти лазейку — но её не было. И он снова возвращался на прямой путь — вперёд и только вперёд.

Пустыню мы покинули в сгущающихся сумерках. Впереди снова вставал лес. Вокруг зажигались светящиеся шарики, а навстречу нам рвались новые твари. Я таких даже не видел. Небольшие, покрытые клочковатым мехом, с мощной грудью и шеей. Стая насчитывала несколько сотен голов, но столкновения с ааори не выдержала.

Оглядываясь, я понял, что далеко не все ааори успели сюда дойти. Всего около тысячи — лори, вэри, эры. Мельком я увидел эру Зану, Скаса, Гун-нора. Сзади в темноте по пустыне всё ещё шли союзники, отставшие во время погони. Сигнал рога заставил всех остановиться на границе леса. Зазвучали команды к привалу. Ночь стремительно опускалась на Дикие Земли, а продолжать погоню в темноте было бы чистым самоубийством.

Мой отряд быстро разложил шатёр Ксарга, запалил костры и принялся готовить еду. Следуя нашему примеру, многие поступали так же. Кто мог — ставил защитные мудрости вокруг ближайших шатров. Определив дежурных на ночь, я перекусил, раскатал одеяло на земле рядом с задремавшей Пятнашкой — и уснул.

Вопреки моим опасениям, ночь прошла без происшествий. Твари не нападали, Брагот не пытался сделать пакость, и странными погодными явлениями никого не накрывало. Да, наверно, и не могло — вокруг нас шелестела под ночным ветерком обычная зелёная растительность. Незнакомая людям, со своими странностями, но далёкая от агрессивности неспокойных областей.

Подняли всех охотников звуки рога. Завтрак приготовить нам никто не дал. В наступивших сумерках ааори снова устремились в погоню, перекусывая прямо на ходу. Было понятно, что долго так продолжаться не может. Да и Ксарг на это намекал. Чем дальше мы углублялись в Дикие Земли, тем меньше шансов было вернуться назад живым.