Книга Познавший правила, страница 152 – Лео Сухов

Мы что-то нарушили в местном спокойствии. Я буквально кожей ощущал, как сгущаются над нами невидимые тучи гнева. Но Ксарг упорно шёл вперёд, увлекая за собой весь отряд. Другим взглядом я тоже видел свежие следы Брагота. Не такие яркие, как в первой нашей вылазке, но вполне распознаваемые. Изменённый устал, терял мудрость и шёл медленно. Выспаться мы ему, похоже, не дали — спугнули, и теперь ааори медленно настигали свою жертву.

Видимо, Брагот понимал это не хуже нас. Он пересёк несколько полосок открытого пространства и скрылся в роще огромных, а скорее даже исполинских деревьев, росших на берегу маленькой речушки.

— Он там! — напряжённо сказал Ксарг, глядя вперёд. — Ждёт нас!

Самое удивительное, что я тоже это ощущал. Но лучшим доказательством слов мудреца были даже не мои предчувствия, а несколько огромных тварей, застывших на границе леса. Они стояли и ждали нас. Ростом шагов в семь, покрытые бронированными пластинами, с массивными ногами и рогами на голове, выдающимися далеко вперёд. Твари стояли и молча буравили нас своими маленькими злыми глазками.

Нечего было и думать миновать такую стражу. Я уже готовился отдать приказ к наступлению, но Ксарг положил мне руку на плечо.

— Это не ваш бой, Шрам, — сказал он. — Пускай другие разбираются. А я им помогу… Вперёд не лезьте!

Вокруг снова была лишь тысяча ааори — самые стойкие и выносливые. Остальные только подтягивались, когда первые ряды вступили в бой. Твари дождались, когда бойцы окажутся совсем близко, склонили головы и ринулись вперёд.

Но именно этого ааори и ждали, быстро освобождая проход перед каждой несущейся тушей. Никто не собирался встречать их лоб в лоб. Каждый боец, у которого были копья, старался поразить ноги тварей, когда те пробегали мимо. Иногда у тех получалось огрызнуться, подцепить очередного ааори рогом — но чаще они только напрасно мотали своими головами.

Ксарг и несколько эров ударили мудростями, и туши защитников Брагота начали падать одна за другой. Первые ряды ааори уже вливались в лес, мелькая между огромными стволами, обхватить каждый из которых, наверно, не смогли бы и десять человек. Впереди разгорался новый бой. Брагот не собирался сдаваться просто так.

Когда мы вбежали под сень исполинов, изменённый уже самостоятельно атаковал бойцов, вместе с нежитью и тварями. Я видел, как его звериная ипостась мелькает то тут, то там — нанося внезапные удары и растворяясь в воздухе. Мимо нас протащили несколько раненых, впереди раздавались крики. Ксарг вырвался вперёд и устремился к своему давнему врагу. Мудрости последовали одна за другой.

Полыхающий огонь поджигал кору деревьев и упавшие ветви, вокруг мелькали росчерки льда, завихрения воздушных потоков поднимали над землёй пыль. Кричали люди, ревели твари, гудел огонь — и всё кругом заволакивало дымом. Когда мой отряд подбежал к Ксаргу, бой шёл уже такой, что ближе нескольких шагов подойти не удалось. Не спас бы даже щит мудрости.

Лучники Ша-арми натянули луки и стали посылать в мелькающего Брагота стрелу за стрелой. Те, кто прихватил луки с собой, делали то же самое. У меня лука не было — я метал мудрости, стараясь облегчить Ксаргу бой, отвлекая противника и не давая ему перевести дух. С каждым ударом я подбирался всё ближе и ближе к тому месту, где был Брагот. Его самого я угадывал только другим взглядом — мешал дым.