Книга Познавший правила, страница 122 – Лео Сухов

— Ладно-ладно! — согласился темноволосый, явно польщённый вниманием. — Дело было пятнадцать дней назад. Пропала уже четвёртая группа. Ну и вызывает лори нашего командира. И говорит: «Давай, старый, подымай своих, но место гибели чтоб нашли!». Ну наш поломался, выбил там премии, то да сё. В общем, согласился. Вышли мы в Дикие, а там мрак сейчас — «нестабилит», страшно до усрачки! Шли по следам. Хорошо, пустыню проверяли — на песке следы долго сохраняются, пока ветра нет. Добрались мы, нашли место стоянки, но — с трудом. Хорошо заметались ребята. Идём по следам. День-два. На третий — следы пропали.

— Да как пропали-то? — крикнул молодой нори, сидевший отдельно. — Были и нет? Оборвались?

— Оборвались! — пояснил ему разведчик. — Шли, значит, по следам. Всё, как обычно — шесть цепочек. Раз! И дальше только песок. Мы, конечно, растерялись по первости. Потом командир шеи нам намылил… Ну мы в руки себя взяли и давай искать. Кругами ходили, ничего не нашли — ни трупов, ни снаряжения. Тогда назад двинулись — может, найдём что на обратном пути…

Разведчик сделал большой глоток из кружки, заставив зал «Старика вэри» взорваться нетерпеливым гомоном.

— Дайте горло промочить! — возмутился рассказчик, но сам при этом лучился довольством. — Ну и нашли мы… Я сам и нашёл. Где-то в переходе от того места, где следы пропали — глядь: а одна из цепочек была тонкой, а стала — толстой. Ну, думаю, неспроста. Я командиру доложился. Стали разглядывать. И точно! Сначала следы одна нога оставляла, а потом или другая — большая — или сразу две. Мы и подумали, что вышел кто-то на группу и за ними — след в след.

— Да кто?.. Кто это был-то?.. Не тяни!..

— Мы тогда не поняли ещё! — наставительно ответил на выкрики слушателей разведчик. — Просто нога явно больше. Большая нога! Мы снова оставшиеся следы проверили. Да, так до конца он за ними и шёл. Мы назад! И давай искать, как этот другой на песок вышел. Ну и нашли, конечно! Выпрыгнул он, получается, прямо из джунглей! Ей-ей! Боги не дадут соврать — шагов двадцать пролетел!

— Врёшь!.. Загнул!..

— Да мы и сами не поверили! — убеждал разведчик. — Мы по его следам назад пошли. Пока через джунгли проходили — страху натерпелись. Но след-то в джунгли ведёт. Не обойти! А прямо посреди джунглей находим мы полянку. Там-то наши разведчики и лежали. Страшное дело!

— Живые?

— Мёртвые, как есть — мёртвые, — отмахнулся разведчик. — Мертвее быть не может! Ежели тебе брюхо распороли и кишки как украшения по краям поляны повесили — жить не сможешь. А ежели ещё руки-ноги в кровавые лохмотья до кости распустили, то точно загнёшься за день. И по всей поляне — следы эти, которые мы уже видели. Тут-то командир и вспомнил легенду… Лет двести назад было такое.

— Расскажи!.. Давай!..

— Да я её и сам толком не знаю! — отмахнулся разведчик.

— Я знаю! — раздалось из-за барной стойки, и к рассказчику подошёл Воас. — Нечего там вспоминать. Лет двести назад было… И лет триста назад было… И лет пятьсот назад… Это всё он приходит!

— Это, поди, страшилка про Убивца из Диких Земель? — хохотнул один из аори.

— Нет, это про Брагота, — хмуро ответил Воас. — Это он, изменённый ааори. Когда совсем невмоготу ему становится — приходит он к землям людей и начинает убивать.