Книга Искупление грехов, страница 128 – Лео Сухов

Кон-ини прервался и искоса глянул на Энари.

— То придёт другой дядя, и тогда дядя Ини жене уже совсем не пригодится! – быстро закончил чиновник. – Так что у всех вас будут родители лучше и моложе дяди Ини. Да и богаче!

Я неуверенно глянул на своих бойцов и успел заметить радостного Хохо, жестами показывавшего мне не упускать шанс. Только вот что-то совесть мне не позволяла шансы ловить в такие моменты. «Лохи вечны», – услужливо подсказала память, хотя смысл слова «лох» я уловил с трудом. Никогда не слышал от местных этого словечка, да и значение его было каким-то уж сильно расплывчатым.

Пока Кон-ини утешал детей постарше – что он делал, надо сказать, виртуозно – я лихорадочно спорил с самим собой, уговаривая совесть, что деньги нам нужны, а детям от этой купли-продажи только польза. Помощь пришла от Энари.

— Обычно берут по пять тысяч ули вознаграждения, но я бы на твоём месте взял поменьше, – проговорил он, окидывая взглядом нашу толпу. – Как считаете, Кон-ини, четыре будет выглядеть хорошей ценой?

— Да само собой, – отмахнулся чиновник. – Мы тогда за содержание и в казну с усыновителей сдерём! Как раз и выйдет пятёрочка. Шрам, по лицу вижу твои чувства, но дави в себе вот это вот! Это не продажа! Это – «спасибо»! От благодарных родителей.

Да какое там – совесть пристыженно примолкла на цифре четыре тысячи. Ворчун, гад, ещё с нас деньги содрал за проезд? Серьёзно?.. Сдавленный то ли рёв, то ли стон, то ли всхлип со стороны моих бойцов показал, что совесть умолкла не только у меня.

Детей увели в замок, а мы остались стоять перед воротами вместе со Скасом, Гун-нори и Энари. Каждого ребёнка должны были проверить на отсутствие мудрого письма. Такое письмо до возраста ученичества не наносили обычно – дети простолюдинов никому особо не нужны. Но благородные своих отпрысков старались охранять. Я, правда, был уверен, что благородных там не было – Соксон и Ксарг всех проверили ещё в посёлке. Кстати, вспомнив о мудрецах, я повернулся к отряду, высматривая одного из них.

— Грапп! – позвал я ученика Соксона, который зачем-то продолжал идти с нами. – А ты чего ещё не отправился по своим делам?

— Да как-то не мог пропустить такое представление, – ответил парень сконфуженно. – Да и не знаю я, с чего начинать, если честно. Растерялся… вот и решил с вами походить.

— А что за дело-то? – спросил Энари, опознав в Граппе ученика мудреца. Пришлось объяснять. – Тогда вам ко мне, уважаемый! Для ученика мастера Ксарга найдём лучшее, что есть… Но за стенами.

— Само собой! – обрадовался Грапп, и у меня возникло стойкое ощущение, что парня сейчас красиво обведут вокруг пальца. Как нас с детьми. Впрочем, даже с учётом внутренних повизгиваний жадности, я понимал, что нам платят отвратительно много. Какие-то фантастические деньги. Можно с нашими накоплениями десять человек в вэри перевести. Я уже даже мечтал, чтобы совесть снова проснулась. Она там с жадностью подерётся – и вопрос внутренних терзаний будет решен.

— Скас, – спросил я у лори, пока Энари убалтывал Граппа, – а почему эр и эра вот так, от Форта, не усыновили ребёнка?

Скас ответить не успел. У Энари, кажется, уши улавливали даже шёпот, поэтому ответил он:

— Потому что старые они уже, – спокойно ответил он. – Шрам, детей нельзя усыновлять после первой сотни лет, как не омолаживайся. Ты знаешь, сколько лет эру Скаэну и эре Эл-оли?