Книга Вечные Пески. Том 7, страница 103 – Лео Сухов

Беженцев здесь было больше, чем я видел за всю свою жизнь. Сотни тысяч. Кто-то ставил шатры, кто-то натягивал навесы из тряпок, кто-то спал в телегах, накрывшись одеялом. Дети бегали между палатками, женщины стирали бельё в канавах и глиняных корытах, старики сидели на узлах и смотрели в никуда. Пахло дымом, едой и… Нечистотами.

Нет, тут были организованы места отдохновения. Но как же их сурово не хватало на такую толпу!

Я отпустил беженцев, решивших присоединиться к семьям аристократов. Сказал им искать и выбирать самостоятельно. Оставшуюся колонну временно передал на попечение Истора и Ситраниса, приказав разбить лагерь на свободном пятачке у дороги. После чего дождался, пока людей пересчитают и, наконец, ушёл искать городских чиновников.

Их палатка вскоре нашлась. Туда, правда, выстроилась очередь. Я вынужден был пристроиться в её конце, дожидаясь, когда подойдёт мой черёд.

Очередь двигалась медленно. Передо мной стояли такие же, как я: командиры отрядов, старосты деревень… И просто крестьяне, взявшие на себя смелость говорить от лица группы.

Чиновники в палатке суетились, записывали количество, имена, места, откуда люди прибыли. А ещё они постоянно менялись, каждый уходя с очередным посетителем. Мне их даже жалко стало, вот уж у кого жара на работе-то.

— … беженцы из-под Вария. Сто двадцать душ. Куда их?

— В сто сорок восьмой отведите! Там ещё есть места. Следующий!

Когда подошла моя очередь, я шагнул вперёд и остановился перед пожилым мужчиной, который поднял на меня грустный взгляд:

— Вы беженец? — на всякий случай уточнил он, осматривая меня с ног до головы.

Полагаю, не так уж я плохо выглядел, на самом деле. Даже после долгого и выматывающего перехода. А вот местные чиновники действительно нуждались в отдыхе. Чтобы не путать тёплое с холодным, а белое с чёрным.

— Нет, я глава отряда наёмников, нанятых для сопровождения беженцев из Вария, — подробно ответил я. — У меня в колонне восемнадцать тысяч человек.

— Сколько-сколько? — уточнил чиновник, брови которого поползли на лоб.

— Восемнадцать тысяч… Ну или около того, — я мотнул головой. — Их разве точно подсчитаешь? Было больше, но остальные пошли к палаткам знатных семей.

— Да чтоб тебе их всех семьям сплавить!.. — горько воскликнул чиновник, а потом повернулся в сторону палаточного нутра с видом, с которым в моей прошлой жизни кричали: «Халя! У нас отмена!». И я прямо-таки удивился, что прокричал он, в итоге, другое:

— Восемнадцать человек на приём! Снова орда беженцев! — чиновник повернулся ко мне и грустно вздохнул. — А ты сам куда?

— В город попасть можно ещё? — спросил я. — Или хотя бы несколько человек провести, чтобы в Гильдии отметиться?

— Печать Гильдии есть? — спросил чиновник.

— А как же, — ответил я.

— По печати можно пройти. Все, кто без печати в твоём отряде, пусть ищут места для ночлега на востоке и на юге, — посоветовал чиновник, пока из палатки выбегали молодые работники, строившиеся, как военный отряд. — Гильдия закрыла приём новых наёмников. Но раз ты сам наёмник, то можешь весь свой отряд там записать. Тебе выдадут глиняные значки на руку.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Да не за что… Сколько у тебя бойцов-то? — чиновник отвлёкся от меня и посмотрел на восемнадцать коллег, готовых к отправке в пекло.