Книга Тайна Разума 1, страница 76 – Sky Gazer

Так прошло три дня. Мы приближались к подножию гор-близнецов, когда София внезапно остановилась и побледнела.

— Дальше пути нет, — прошептала она. — Впереди поселение. Последняя преграда.

Мы осторожно поднялись на невысокий гребень и заглянули в лощину. Это было то, что Лунария назвала «небольшим» поселением, но для меня оно выглядело как оживший кошмар.

Внизу, в кольце из грубых каменных строений, суетились монстры. Это были существа, отдаленно напоминающие гиен, но размером с лошадь, с длинными передними лапами и костяными наростами на хребтах.

— Гноллы-переростки, — прокомментировала Луна, нахмурившись. — Всего около пятидесяти особей Белого ранга. Проблема не в них.

Она указала в центр поселения, где на возвышении из черепов сидел их вожак. Он был вдвое больше остальных, его шерсть имела стальной отлив, а Ядро в груди пульсировало густым, насыщенным Синим светом.

— Синий ранг, — констатировал я, чувствуя, как радар внутри меня начинает буквально вопить об опасности.

— Мы не можем их обойти, — София покачала головой, её голос дрожал. — Я видела другие пути. Там… там обитает то, что намного хуже Синего ранга. Это поселение — наш единственный шанс прорваться к горам. Но их пятьдесят один. И они наверное уже знают, что мы здесь.

Глава 35. Запах капкана

Мы затаились на гребне, наблюдая за поселением гноллов. Эти твари не были просто дикими животными. У них была пугающая, примитивная иерархия. Часовые с костяными копьями обходили периметр, а в центре поселения горели костры — они не просто пожирали сырую плоть, они её готовили. Это указывало на наличие зачатков культуры и, что хуже всего, тактического мышления.

Они не спешили нападать, хотя вожак явно почуял нас. Вероятно, их сдерживала аура Синего ранга, исходящая от Лунарии. Монстры умеют считать риски.

— Будет непросто, — прошептала Лунария. В её руках вспыхнул свиток, и через мгновение она сжимала изящный длинный лук.

Я никогда не видел, как она стреляет, но стоило ей выпустить первую стрелу, как все вопросы отпали. Она работала методично, как безупречный механизм. Первая стрела пробила горло часовому, вторая настигла другого прежде, чем тот успел издать предупреждающий вой.

Но тишина длилась недолго. Гноллы завыли, и из хижин хлынула толпа. Около двадцати бойцов Белого ранга, размахивая каменными топорами, бросились вверх по склону.

— Держи их, Вайд! — скомандовала Луна, уже накладывая следующую стрелу.

Это было моё первое настоящее сражение. Не отвлечение внимания, не бегство, а бой на удержание. Я сорвался с места, и в этот момент человеческое «Я» окончательно уступило место рефлексам Ликана. Я не думал о стойках. Я чувствовал, как напрягаются мышцы спины, как пальцы впиваются в землю.

Я уворачивался от ударов костяных копий на долю секунды раньше, чем они достигали цели. Звериный инстинкт подсказывал мне траектории атак. Пока Лунария одной за другой выкашивала тварей из лука, я превратился в живой щит. Когда они потеряли половину отряда, гноллы начали в панике отступать.

Я тяжело дышал, чувствуя вкус адреналина. На плече и боку ныли порезы — я пропустил пару ударов, но травмы были поверхностными.

— Неплохо, щенок, — прорычал Ликан. Впервые он не просто злился, он наслаждался. Сражение заставило его эго сиять.