Книга Холод, согрей, страница 84 – Олег Фомин

Демон выпрямился.

Остатки лавы стекают по нему, оранжевая пленка вспыхнула пламенем, его языки облизывают демона с головы до ног, человек-скорпион пылает как факел, ветер расчесывает пламя на длинные рваные ленты. Сквозь огненный кокон сияют хитиновые пластины.

Велира опирается ладонями назад, смотрит в глаза демона...

Встала.

— Ты меня спас, что ли?

Объятый пламенем хвост подплыл к ее талии, быстро оплел, подтянул к Хафалу, доспехи сберегли девушку от ожогов.

Хвост талию отпустил, но ее перехватила рука демона, тоже в огне. Лицо Велиры близко от языков пламени, на лбу поблескивает пот, смуглянка выгибается назад, подальше от огня.

Воткнутая в землю сабля взлетела, вернулась в ладонь хозяйки. Острие уперлось в шею демона, Велира готова дать отпор, если Хафал обнаглеет еще больше... Но и вырываться из его объятий не спешит.

Демон прижимает ее живот к своему. Смотрят друг другу в глаза.

— Ты что, за меня испугался? – спросила Велира.

Глаза Хафала вспыхнули от гнева.

— Испугался?!

Оттолкнул Велиру.

— Думай, что говоришь, насекомое! Я демон, я ничего не боюсь!

— А зачем меня закрыл?

— Да с чего ты взяла, дура? Я искупался и выскочил на берег, а тут лава в спину.

— Какая лава?

— Которая летела в тебя, дура! На цветочки меньше пялься!

— А, так ты знал, что в меня что-то летело...

— Гр-р-р-р!

Демон сбил Велиру с ног хвостом, но не сильно, она успела собраться перед падением.

Хафал развернулся, прыгнул к реке почти до потолка, скрутился в шар, ядро хитина рухнуло в течение лавы, взбив фонтан даже больше, чем от недавнего взрыва. На берег упали огромные капли, но ни одна Велиру не тронула.

Сидя на земле, смуглянка провожает взглядом демона, тот уплывает по течению стремительно, как дельфин, хвост извивается змеей. Велира покосилась на огненные цветы, затем вновь глядит вслед Хафалу, на губах мечтательная улыбка.

— Эгорд...

За плечо трясут, воин-маг оборвал связь со стрекозой, оглянулся через плечо…

Улыбка и глаза Леарит.

Тиморис тоже начал просыпаться, зевнул как бегемот, протер глаза.

Эгорд поцеловал Леарит.

— Позавтракаем, приведем себя в порядок и в путь, – сказал он.

— А где Хафал с Велирой?

— Ушли без нас. Догоним.

Следующие несколько часов подъем по отвесной стене, затем нырнули в низкую пещеру, а та развернулась в целую сеть туннелей. Обычный человек, попав в этот лабиринт, не нашел бы дороги на поверхность до конца жизни. Чтобы тут ориентироваться, надо быть как минимум хорошим магом.

Хафал и Велира сами присоединились к отряду, хотя на глаза стараются не попадаться, их забавляет игра в прятки, но от стрекоз Эгорда ничего утаишь. Хафал опять попытался столкнуть Эгорда в пропасть, но воин-маг переиграл так, что демон чуть не попал в свою же ловушку.

Эгорд ведет группу там, где разведали стрекозы. Поисковые фантомы Леарит изучают путь на десятки пещер вперед, предугадывают тупики и опасности. Эгорд делает вид, что это новость, благодарит любимую, хотя на самом деле уже и без того знает, по каким пещерам нужно пройти. Армия стрекоз почти вытеснила воздух, при этом остается невидимой...

На привале Эгорд уединился в тесной пещере, захваченной флорой. От изобилия люминесцирующих растений светло.

На камне размером с собачью конуру – походная алхимическая лаборатория, шеренга колб в стальном каркасе бурлит цветными жидкостями, донышко одной лижет пламя, красное внутри пузырится, хлопает, другую пронизывают лучи от кристалла, который под колбой, зеленоватый реактив в ней закручивается вихрем, третья колба окутана инеем, оттуда валит густой туман. И все это сплетено жилами трубочек в единое сердце. У подножия установки много пустых колб.