Книга Холод, согрей, страница 161 – Олег Фомин

Но вдруг призрак схватился за живот.

Перевернулся на другой бок, согнулся пополам. Ладони на животе, лицо искажено, «Велира» зажмурилась...

— Ей было больно, – прошептал Халлиг.

Лицо «Велиры» расслабляется, веки начали пониматься. Постепенно тело разогнулось. Фантом поднялся на колени, дышит глубоко, ладони еще на животе, а взгляд в себе – словно пыталась понять, что это было.

Лицо вновь скривилось, рот раскрылся в беззвучном крике. «Велира» упала, ногти впились в живот.

— Очень больно, – сказал жрец.

Волосы призрака хлещут по земле, крик без звука, но в реальности Велира тоже сдерживалась – ведь Хафал не проснулся.

Фантом показывает, как сквозь чудовищную боль в животе Велира поднималась, бежала прочь, наваливаясь на камни. Оглянулась туда, где спал демон. Эгорд помнит – так же смотрела Наяда. Не терзай себя, ты не виноват...

А затем убежала из пещеры вниз.

Троица устремилась в погоню, демон обогнал Эгорда и Халлига, тем приходится на бегу уклоняться от бьющегося в ярости хвоста. Фантом то и дело исчезает за поворотами. Шатается, спотыкается, падает, но что-то заставляло Велиру бежать сломя голову, не отпуская живот.

Чем дальше, тем ниже и извилистее – Велира явно пыталась запутать тех, кто пустится на поиски...

Забрели в такие дебри, где логова опасных насекомых и рептилий, многие из них бросаются за бегущими, но коснувшись Эгорда, превращаются в лед, а Хафал их вовсе не замечает. Даже не стряхивает – сами отпадают, не в силах прокусить хитин.

На земле – редкая, но все же цепочка светящихся пятнышек размером с монетки, будто жидкое золото...

Кровь фантома.

— Кажется, ее покусали эти твари, – сказал Халлиг и сжег на себе гигантское насекомое.

— На ней доспехи и артефакты, – говорит Эгорд. – Таким мелким не по зубам. И кровь не разбрызгана, а цепочкой.

— Это не раны, – рыкнуло впереди.

Рыкнуло так, будто Хафал взбешен тем, что обречен знать причину.

Фантом прошел сквозь стену и исчез.

Троица приблизилась... Стена – на самом деле не стена, а свежий завал, здесь недавно был вход в пещерку. Эгорд пытается связаться со стрекозами по ту сторону, но их там нет.

У завала кровавый след самый широкий – капли как оладья, их свет озаряет каменный желудок не хуже местных растений.

Хафал бросился на завал со всей дури, как на лютого врага, начал раскидывать камни, Эгорд и Халлиг отступили, не попасть под обстрел.

— Завал совсем свежий, – сказал жрец.

Эгорд поднял с земли кусочек стекла.

— И совсем не случайный.

Осколок колбы. По запаху Эгорд опознал взрывное зелье из пеплоцвета. Похоже, Велира стащила из запасов демона.

— Она не хочет, чтобы до нее добрались.

Эгорд хотел проморозить завал, а потом приказать ему рассыпаться, но демон работает с таким свирепством, лучше не трогать, а то бросится в драку, а это потеря драгоценных минут.

— Какой разрыв во времени между фантомом и настоящей Велирой? – спросил Эгорд.

— Несколько часов, не меньше, – ответил жрец.

— Дело плохо.

Наконец, в черной дыре туннеля, где буйствует демон, вспыхнул просвет. Эгорд и Халлиг спрятались за световым щитом от последнего залпа камней, щит погас, и все трое ввалились в пещеру.

На каменистой площадке – море крови. Будто кололи скотину. Камни омыты бордовым будто орехи шоколадом, всюду кусочки плоти и костей...