Книга Смотритель маяка 1, страница 87 – Сергей Шиленко, Артём Град

— Мирель! — крикнул я, разворачиваясь и… — Эх!

Тяжёлый выдох вырвался из груди. Мачта в воде медленно дрейфовала, как манифест моего бессилия. Еще полчаса, и она уплывет бесконечно далеко, и я ее никогда не увижу… Короткая драма.

— И что теперь? — спросил себя, глядя на чистые после мыла ладони. — Бревно само не приплывёт.

Взгляд упал на перевёрнутую шлюпку. Страх родился где-то в районе желудка, когда вспомнил все свои падения в ледяную воду. Да, я уже один раз в бездумном порыве бросился за куском мачты, но это случилось всего в нескольких метрах от берега. В тот раз вера в то, что, трепыхаясь в воде, как эпилептик, я всё же вернусь когда-нибудь на берег, теплилась в душе. Выходить же в открытый океан без Мирель, в одиночку, на этой скорлупе… Да это глупо! По-настоящему глупо!

Но мачта уплывала, и в этом мире, где отсутствие дерева могло стоить мне жизни, риск казался оправданным.

Я подошёл к лодке и упёрся плечом в просохшее днище, посудина под моими рывками поползла по камням в сторону воды. Перевернуть её самому оказалось сложнее, чем с Мирель. Я подцепил борт канатом, лодка на мгновение замерла в равновесии и с гулким ударом рухнула дном на гальку.

— Давай, родная, не подведи, — моток каната со стуком упал между вёсел.

Шлюпка с шорохом скатилась с камней и со шлепком уселась на воду. Я запрыгнул на банку, вставил весла в проушины и начал грести. Океан без русалки рядом казался бесконечно пустым и опасным, без её мелькающего в волнах хвоста серая вода выглядела мёртвой и, как мне чудилось, таила в себе страшную тайну. Лодку ощутимо качало, и каждый раз, когда она проваливалась между гребнями, берег скрывался из виду. Минут через десять я поравнялся с мачтой, массивным бревном, облепленным мелкими ракушками и обрывками такелажа. Когда осторожно перегнулся через край, лодка угрожающе накренилась, черпнув бортом пригоршню воды, и я тут же отпрянул.

Сейчас наберётся, и затону к чёрту!

Нет, так не пойдёт, уже проделано полпути. Вторая попытка прошла удачнее, верёвочная петля послушно обернулась вокруг тела мачты, а конец я зацепил за железный бугель, что не позволит верёвке соскользнуть с мокрого бревна.

— Попалась! Теперь домой.

Буксировать такую махину оказалось довольно тяжело, канат натянулся, как струна, лодка шла рывками. Внезапно откуда-то снизу, из самой толщи воды, пробился низкий и пугающе мощный гул. Он вырвался на поверхность, пробив границу сред, и разнёсся над океаном, превращаясь в зловещий рёв. Это не походило на уже привычную песню кита, скорее на голос хищника. Я замер и завертел головой в попытке понять, откуда донёсся звук. Близко? Далеко? Над водой всё ещё висела вибрация, а поверхность океана на мгновение покрылась мелкой рябью, будто от ультразвука. Я приподнял вёсла, собираясь грести дальше, но звук тут же повторился. В этот раз он прозвучал так громко, что лодка завибрировала, передавая дрожь в руки и ноги. В сотне метров слева из воды медленно поднялась огромная чёрная спина без плавника, только с длинной тёмной полосой, расчерчивающей гладкую кожу на две равных части, но через секунду снова исчезла.

— Кит? — мелькнула мысль. — Нет, киты так не кричат. И, кажется, он движется сюда.

Страх медленно пополз вниз по позвоночнику. Лодка замерла, привязанная к мачте, как поплавок к грузилу. Я сидел неподвижно, боясь даже вздохнуть, и тупо пялился в ту точку, где скрылась тварь. Минута, пять, десять… Тишина, океан снова казался безжизненным.