Книга Смотритель маяка 1, страница 79 – Сергей Шиленко, Артём Град

Каждый щелчок стопора на валу отдавался в зубах, и в конце концов бочка медленно оторвалась от досок. Хорошо, теперь надо вытолкать бочку за борт и стравить канаты. Внизу уже ждала шлюпка, которую подвела моя подельница.

— Мёртвая рыба станет жареной рыбой! — радостный возглас Мирель донёсся из воды. Она кружила вокруг лодки, наблюдая за моими мучениями.

Выбив стопор, я попятился, ослабляя натяжение. Кабестан закрутился, бочка медленно опустилась, постукивая по деревянному борту. Перемежая подходы длительными передышками, мы разместили в шлюпке все три бочки. Боцман наотрез отказался покидать обеденный стол и спускался в лодку, продолжая пиршество и не обращая внимания на скрип троса и покачивания бочки.

— На вёсла ты, как я понимаю, тоже не сядешь? — очередное обращение не достигло цели. — Ну, ты и жук, конечно!

Выгрузка двух бочек камни острова стоила мне остатков сил. Третья бочка, поддавшись неудачному толчку, завалилась, и добрая половина китового мяса вывалилась в прибой.

Вода тут же вскипела. Десятки мелких серебристых рыбок налетели на куски, вгрызаясь в волокна с неистовой жадностью.

— Смотри-ка, — я заворожённо наблюдал за пиршеством. — Боцман, у тебя конкуренты!

— Лучше выброси этот кусок подальше в море, — Мирель внезапно посерьёзнела. — Кровь с прошлой ночи наверняка уже привлекла к себе внимание.

— О чём ты? Акулы?

— С акулами я в детстве играла в догонялки, — она фыркнула, разглядывая плавник своего хвоста. — Они классные.

Я выдавил улыбку, ощутив тем не менее некоторую нервозность.

— Тогда кого мы ждём?

Прямо она не ответила.

— Ты их увидишь. Просто избавься от мяса, Смотритель.

Спорить не стал. Решив, что добру пропадать нельзя, принялся вылавливать куски с помощью копья. Часть пойдёт на приманку, часть на растопку, если просушить.

Когда с мясом было покончено, а бочки расставлены недалеко от берега (тащить их на Маяк просто не осталось сил), я оглядел поле брани. Надо бы выпроводить моих сушёных гостей. Присев у первого тела и стараясь не смотреть в жуткие глазницы, ощупал складки засаленной кожи и меха. Пусто. Но под курткой у самого крупного викинга пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Через небольшое сопротивление ткани на свет показался чёрный кристалл, знакомый блеск которого изрядно поднял мне настроение.

— Ну вот, баланс восстановлен, — пробормотал я, пряча камень в карман. — Плата за койко-место, друг.

Снятие кожаной брони превратилось в отдельный «увлекательный» процесс. Я стягивал нагрудники и наручи, прикидывая их вес и качество выделки. Кожа оказалась толстой и выглядела как отличный товар. Может, удастся что-то сторговать на ближайшем судне, хорошо бы масло, хотя торгаш из меня так себе.

Стянув последний пригодный наруч, я на минуту задумался. Похоронить бы, не по-христиански это как-то. Но вокруг только скалы и крошечный пятачок земли под огород. С другой стороны, этим ребятам ближе Вальгалла, нежели церковный погост, погибли-то в бою. Тогда в океане, вроде так у них принято? Я перетащил тела во вторую шлюпку, сверху навалил щепок и огрызков китового мяса, а для верности вынес из Маяка горсть дымного пороха и щедро посыпал мертвецов, как приправой. Потом поджёг щепку и бросил на одно из тел.

Толкнув лодку, я долго смотрел, как она медленно уплывает в открытый океан. Огонь разгорался, обволакивая борта чёрным жирным дымом, прощальный салют для тех, кто пришёл за чужим.