Книга Смотритель Маяка 3, страница 26 – Сергей Шиленко, Артём Град

Я зацепил багром корзину и притянул к поручню. Молодой человек в кожаной пилотной курке ловко выпрыгнул и протянул мне руку в потёртой перчатке без пальцев.

— Смотритель, мы рады вашему возвращению!

На вид ему было лет двадцать, легкий ветер трепал светлую челку над карими улыбчивыми глазами. Пожалуй, впервые за долгое время, проведённое здесь, я увидел гладко выбритого мужчину. Небесный контингент разительно отличался от морского, лёгкость, с которой они двигались и держали себя, соответствовала месту их пребывания.

— Спасибо, — ответил я. — Надеюсь, обоснуюсь тут надолго!

Он взял канистру у моих ног и загрузил на борт.

— Послушай, — меня занимал один вопрос. — Разве воздушные шары работают на керосине?

Парнишка рассмеялся.

— Конечно, нет, Смотритель, исключительно на газу! — он похлопал ладонью по толстому плетению края корзины.

— Хм, а как же…

— Кристалл, дружище! Белый кристалл стоит на выходе из сопла.

— Адаптация? — кажется, я начал понимать принцип действия этого камня.

— Именно! Это сглаживает разницу механизмов.

— Так вам где-то выдают эти белые кристаллы?

— Ха-хах, если бы, смотритель, — он сложил руки на груди. — Каждый сам их себе добывает, но не у всех получается.

Где находятся белые кристаллы, я уже знал, поэтому расспрашивать про это не стал, а вот добыча…

— Друг, а мог бы ты помочь мне достать один такой камушек? — я показал пальцем на одинокое облако, проплывающее недалеко. — Вдруг там, внутри, окажется кристалл. Можешь пролететь через облако?

Парень, расплываясь в улыбке, медленно покачал головой.

— Это самоубийство, приятель, а мне дорога моя жизнь.

Ладно, с самоиронией у него все в порядке.

— Почему самоубийство? — я мало понимал в авиации, моей стихией с недавнего времени стала вода.

— Да потому что там тебя ждёт слепота, мгновенная дезориентация. Куда тебя вынесет из облака, ты не знаешь, на встречный самолет или на землю, а налетит эта вата на скалы — пиши пропало. Первое правило пилота — обходить облака, в жизни за такое, между прочим, штрафуют, ты не знал?

Я этого действительно не знал, оставалось найти другой способ или более сговорчивого человека.

Парень попрощался, подтянулся на стропах и скользнул в корзину. Воздушный шар мягко отчалил, а я спрыгнул на траву и отправился осматривать Систему Облачного маяка, по пути глазея по сторонам и удивляясь чудесам облачного мира, пока не увидел… Боцмана!

Кот, преодолев заграждения галереи, запрыгнул на купол и карабкался прямиком к большому гнезду! Птицы внутри не было, но что-то сильно манило рыжего хищника.

— Боцман! — как и ожидалось, он меня не услышал или проигнорировал, решив всё-таки довести начатое дело до конца.

Я закинул багор на крепления и забежал на балкон галереи. Оставалось только залезть на купол.

— Ох, гоняешь старика, усатый! — я зацепился за выступающий красный карниз и встал ногами на поручень.

— Бо-о-оцма-ан, кс-кс-кс-с! — но рыжий и ухом не повёл.

Оттолкнулся, чтобы ухватиться за техническую ручку. Вероятно, ко всему этому прилагалась лестница, но я слишком торопился, чтобы её искать.

— Эх, Володя, поспешишь — людей насмешишь! — выпуская воздух сквозь зубы вместе со звуком, я подтянулся и поставил правое колено на карниз. Есть контакт!

Боцман тем временем, уже забрался в пышное гнездо из веточек и прутков, которое было куда больше, чем казалось с земли. Около полутора метров в диаметре.