Книга Полыхающий рассвет, страница 174 – Лисса Соллей

Неожиданно туннель разросся, открывая перед ними небольшое помещение, заполненное горящими факелами. Стены украшали причудливые узоры и символы, выполненные рукой неведомого мастера. Это были существа всех рас. Они танцевали на камнях, рассказывая древнюю историю, но все склоняли голову к тому, что посередине. В центре этой таинственной залы, окутанной тёплой золотистой дымкой, возвышалась огромная каменная дверь, словно страж подземелья. Она была построена из тёмного гладкого камня, поверхность которого переливалась и искрилась, будто в ней заключили чьи-то души. Ивовые корни и ветви плотно оплели её, сжимая в тиски. Ветви причудливо переплетались, создавая узоры растительной паутины, и всем своим видом указывали на запретность этого места.

У порога – пары ступенек – лежали драконьи кости. Опавшая чешуя рассыпанным золотом сверкнула под ногами. Шанти, стоящая рядом с Гердой, почувствовала, как холодный пот пробежался по её спине. От дверей тянуло неизвестной угрозой.

— Что это за место?

Ведьма выдохнула. Шрамы-трещины заболели с новой силой, будто бы в предчувствии рассвета.

— Это врата в Подземье. Их не должно быть здесь. – Герда отшагнула назад и приобняла девочку. – Пойдём. Видимо, мы пропустили нужный проход. Идём-идём, Шанти.

Но перед уходом ведьма всё же шагнула к находке и ненавязчивым движением провела пальцами по поверхности, слегка протерев пыль. Шанти внимательно проследила за её движением и приблизилась к Герде. Вдруг юнка резко отпрянула, пряча пальцы в рукаве.

— Что-то случилось?

Герда отрицательно мотнула головой и просто взяла девочку за руку, потащив за собой, прочь отсюда.

Пускай двери и были каменными, всё же внешний их слой был из серебра. Оно сильно обожгло пальцы. Ведьма чувствовала, как эта боль пламенем поднимается выше и выше, оставляя за собой лишь пепел. У неё не было времени до рассвета. Ей нужно было отвести этого ребёнка подальше и вернуться умереть домой. К счастью, она могла не пугать малышку разложением руки – спасибо длинному рукаву.

Идти становилось невыносимо тяжело. Измученное годами тело еле двигалось, даже шаг Герды сильно замедлился. Шанти обеспокоенно затормозила, но ведьма продолжала следовать вперёд. Её несло странное чувство, зародившееся после слов Морганны.

«Во благо выжить надо. Иначе не для кого благо устраивать», – зазвенел в ушах голос сестры.

В разных положениях – инквизитора и ведьмы – они желали мира и счастья своим землям, но разными путями. Герда никогда не хотела выжить ради чего-то. Всё своё существование она холила и лелеяла одну мечту – умереть за идеал, отдаться ради других. Но после столкновения с Морганной… Кажется, эта мечта стала рушиться.

Умерев, Герда никогда не узнает, как справилась сестра, не увидит счастливое преображение земель Фауль, не сможет преклонить голову перед истинной Верховной Ведьмой. И в таком случае какой был смысл в этих страданиях? И ведь даже Мириан так поступила – она не унесла тайн с собой в могилу, а просто оставила их в прошлом, что, к сожалению, её настигло.

«Может, если бы мы встретились раньше, я бы успела всё изменить?»

Нет, Герда не могла корить себя за жизненное несчастье. Наоборот, сейчас она чувствовала, как болящие места заполняются сладким теплом. Вновь сверху раздался грохот. Проход с силой тряхнуло, из-за чего ведьма не удержалась на ногах и рухнула, ударившись головой о свод. Упала она не очень удачно – каменный осколок прошёлся по брови к уху, довольно глубоко прорезав кожу.