Книга Черная Бетти, страница 83 – Уолтер Мосли

— Почему же нет?

— Сколько сейчас времени?

— На кой леший мне сдалось это время, мать твою!

Я подошел к окну. На улице царила все та же серая мгла, которую я видел из-за плеча Сола Линкса.

— Держу пари, сейчас примерно шесть утра. Если мы выедем прямо сейчас, доберемся до Плэсида к восьми. А если ты позвонишь женщине, которая присматривает за твоими детьми, они будут тебя ждать.

Я никогда не смог бы заставить проститутку улыбнуться в кровати – не большой специалист по этой части. А Кармела в тот момент улыбнулась мне.

Отправляясь с Кармелой и ее детьми на прогулку в парк, миссис Эскобар разрешила мне воспользоваться ее телефоном. Я позвонил в ресторан Ремо, там никто не ответил. Тогда я прикорнул на полу в ее столовой. Через некоторое время до меня донесся топот детских ног и стук палок.

Трудно даже себе представить, как спокойно я почувствовал себя тогда. Это было спокойствие бездомного человека без имени, о котором никто ничего не знал. Давно я так сладко не спал на полу из досок. Топот и шум детской игры, живая болтовня по-испански наполнили мои сновидения. Я оказался в положении ребенка, который еще не научился говорить и понимать речь взрослых, но ему уже знакомы проявления родительской любви и ласки.

Когда я задремал, мне пригрезился красный транспарант «ТОРГОВЫЙ СКЛАД ПИЛОМАТЕРИАЛОВ». Я вспомнил о складе пиломатериалов, который мне хотелось открыть на Фридом-Плаза. А потом увидел торговцев. Парадная дверь была заколочена, знамя, болтавшееся на электрическом столбе, было изодрано в клочья.

Кармела с детьми и я пообедали сразу после полудня. Мы ели жареную свинину с картошкой и острой приправой из перца и чеснока. С собой в дорогу мы захватили клубничный пирог и воспоминания о радостных детях, которым я понравился, потому что привез к ним маму в неурочное время, словно по волшебству.

Мы обменялись номерами телефонов и расцеловались на прощание. Я высадил ее на перекрестке в Голливуде.

— Надеюсь увидеться с тобой снова.

— Позвони мне.

— Я хочу сказать, что на сей раз был не в лучшей форме, но постараюсь вскоре наверстать упущенное.

Ее взгляд выражал множество разноречивых чувств, но рулетка ее эмоций остановилась на грустной улыбке.

— Может быть, – шепнула она.

Проехав два квартала, я припарковался у телефонной будки и позвонил в «Ремо». Кто-то ответил, что Аламо пока к ним не звонил. Было всего два часа дня, и я решил отправиться дальше, погрузившись в свои мечты.

Не успел я вернуться к своей машине, как мимо проехал «форд-галакси», держа путь на восток. За рулем сидел тучный белый мужчина, разговаривавший со своей черноволосой спутницей так громко, что я расслышал слова, обращенные к ней. Женщина сидела ко мне спиной, прильнув к толстяку. Одна ее рука лежала у толстяка на плече, другой она, похоже, шарила в брюках.

Не уверен, что это была Кармела.

Я ехал по улице Авалон, пока не достиг пустующего участка земли. Здесь когда-то находился склад пиломатериалов, а теперь не было ничего, кроме засохшей грязи, кузнечиков и сорняков. За участком высилась опорная башня высоковольтной линии, до меня доносился гул бегущего по проводам тока высокого напряжения.

Неподалеку болтались ошметки торгового флага. Я вынул фотографию Бетти и посмотрел на пальмы, которые росли по бокам стальной конструкции.