Книга Черная Бетти, страница 80 – Уолтер Мосли

Оделл схватил руку своего старого друга. Свободную руку Мартин протянул мне. У меня было такое чувство, будто его холодная клешня вытягивает из меня жизненное тепло.

— Тебе, наверное, тяжело, – заметил я.

— Знаешь, что тяжелее всего, Изи? – Его голос звучал глухо, словно в горле застряла вата.

— Что?

— Я не в силах даже поднять пистолет, не в силах спустить курок. И Оделл не хочет сделать это для меня. Понимаю, он не может, потому что его посадят за это в тюрьму. И Пэй не сделает этого из опасения потерять страховку.

— Может быть, они не хотят, чтобы ты умер, Марти?

— И они называют это жизнью?

— Мартин! – В дверях появилась Пэй. – В твоем состоянии тебе нельзя выходить на улицу. Оделл, уж тебе-то стыдно не знать, что его нельзя выпускать.

Она вышла на крыльцо и засуетилась возле Мартина. Он позволил ей командовать. Казалось, ему даже импонирует это. Мартин прожил много лет в одиночестве, и, хотя он словом никогда не обмолвился о том, что Пэй бросила его, думаю, этим своим поступком она разбила ему сердце.

А вот теперь она ревниво оберегает его. Корыстная любовь все-таки лучше, чем вообще никакой любви.

Мы с Оделлом спустились к своим машинам.

— Оделл, я хотел бы знать, что происходит.

Оделлу, должно быть, перевалило за шестьдесят. Я был моложе его, но уже чувствовал груз прожитых лет. Он обернулся и взглянул на меня глазами невинно обиженного ребенка.

— Прости, Изи. Когда вся эта кутерьма закончится, ты сам убедишься, что у меня не было выбора.

Сев в машину, он завел мотор, оставив меня наблюдать, как он удаляется прочь.

Я не знал, куда идти. Боялся, что полиция выяснит, где я живу. Не мог остановиться у Джона: все знали, что мы с ним друзья. Я не мог поехать к Этте, потому что, если Крыса находится там и если напьется, как обычно по вечерам, он может застрелить меня, ведь я не преподнес ему на тарелочке с голубой каемочкой людей, которых он жаждал убить.

Я ехал наугад в центр города, пытаясь разобраться в том, что произошло. От нечего делать вытащил из бардачка фотографию, найденную в спальне Терри Т., и поставил ее на приборную панель, чтобы, не торопясь, разглядеть ее. А вдруг это ключ к разгадке?

Собственно, это был еще один снимок Бетти, более поздний. Она стояла на лужайке перед небольшим блочным домом с плоской крышей под руку с щеголеватым мужчиной. Тот, кто фотографировал, должен был находиться посреди улицы, по обе стороны которой стояли другие дома. За ними возвышалась опорная башня высоковольтной линии с болтающимся на ней серым флагом, превратившимся в лохмотья. Мужчина и женщина на фоне дома. Она откинула голову и махала фотографу рукой.

Судя по всему, женщина не первой молодости, но даже этот небольшой любительский снимок заставил мое сердце екнуть.

На светофоре вспыхнул красный свет, я остановился, и до меня донесся громкий женский голос:

— Эй, миста! Миста!

На женщине была черная блузка с глубоким вырезом на груди и черная же юбка в обтяжку. Черные волосы свисали на смуглое лицо.

— Хотите подружку? – спросила она, высунувшись в открытое окно машины чуть не до талии.

Возможно, от невероятной усталости мне показалось, что я уловил в ее глазах порядочность.

— Сколько за целую ночь?

Она нахмурилась, потом улыбнулась:

— Семьдесят пять долларов.