Книга Черная Бетти, страница 54 – Уолтер Мосли

А Джуэлл – просто ребенок. Правда, если девушка-подросток оказывается в трудных жизненных обстоятельствах, она становится женщиной, еще не достигнув детородного возраста.

Я молча взирал на них. В доме стоял затхлый запах. «Пованивает гнилью», – говаривал мой благочестивый дед – колдун и странник.

— Джуэлл, – обратился я к девушке.

— А?

— Пойдите, приготовьте мне чаю, милейшая.

— Но мне очень хочется находиться здесь, с вами и дядей Уилли.

— Иди, иди, – велел Мофасс и потрепал ее по бедру.

Она, надув губки, согласилась.

— Вам с лимоном или молоком?

— Без всего.

Она направилась к двери, весьма красноречиво покачивая бедрами, о чем, несомненно, и не подозревала.

— А мне какая от этого выгода, Уильям? – обратился я к Мофассу, потому что вдруг разозлился на него.

— Сюда приходили планировщик графства Мейсон Ламон и люди из корпорации «Сейв-Ко». – Желтые глаза Мофасса, казалось, придавали желчи его словам. – Я слышал их разговор, хотя они думали, что я сплю наверху.

— Зачем они приходили, Уильям?

— Вы и сами знаете, Роулинз. Прекрасно знаете. Как только Кловис сунулась с заявлением, там начался переполох, вплоть до самого высокого начальства. – От возбуждения Мофасс повысил голос и тут же закашлялся ужасным сухим кашлем, будто в груди у него вращались, перемалывая внутренности, жернова.

Я наблюдал за ним, впрочем, без особого сочувствия. Из того, что он сообщил, стало ясно – на благоприятное решение вопроса, касающегося моей недвижимости, надеяться бесполезно. Да и верить никому нельзя.

— Ну и что? Они хотят инвестировать вместе с нами?

Мофасс медленно покачал головой, избегая моего взгляда. Возможно, опасался, что, если сообщит мне эти скверные новости, я обрушу весь свой гнев ему на голову.

Скорее всего, он прав.

— Они склонили Кловис к сотрудничеству. Она рассказала им все о вас и передала все документы на вашу собственность. Из их беседы стало ясно, что они замышляют постройку очистительной станции, которая, по их мнению, совершенно необходима. Плановик графства в кармане у Ламона, а Ламон снюхался с людьми в «Сейв-Ко».

— Ламон – это крупный бизнесмен, занимающийся операциями с недвижимостью?

Мофасс оттопырил толстые губы и кивнул:

— Поэтому я и позвонил вам, мистер Роулинз. Он заезжал к нам вчера вечером. Они с Кловис здорово посмеялись над тем, как она заставит вас раскошелиться на оплату ее усилий по организации вашего же ограбления.

— Но зачем? Зачем Кловис старается порадеть белому человеку? Ведь мы и сами могли бы построить Фридом-Плаза. И она стала бы нашей собственностью.

Мофасс опять покачал головой:

— У нее иное мнение на сей счет. Эти люди сказали, что, так или иначе, заберут землю. Строить там будет «Сейв-Ко», и они не потерпят никакой негритянской конкуренции. Еще они сказали, что могут поручить ей управление этой собственностью. Понятно? Я ей теперь не нужен, вот почему она и решила заграбастать мои деньги.

Где-то в большом доме засвистел чайник Джуэлл. Тонкий негромкий писк, что-то вроде моей жалобы на Мейсона Ламона и корпорацию «Сейв-Ко» – крупнейшую компанию магазинов самообслуживания в Южной Калифорнии.

— Зачем же мне звонить, Уильям? Если я не могу сладить с ними, то какой мне смысл помогать вам?

Мофасс ухмыльнулся. Мне хорошо знакома эта его ухмылка – значит, где-то можно поживиться, кого-то надуть и заработать на этом деньги.