Книга Черная Бетти, страница 45 – Уолтер Мосли

И я сдержал свою клятву. Точнее, сдерживал в течение трех дней.

«Спортивный зал Херфорда» был заперт на висячий замок. Смех, да и только! Открыть такой замок не составляло труда. Даже без ключа. И впрямь, к Херфорду неоднократно залезали воры, но всякий раз убеждались, что красть там нечего. И с досады взламывали раздевалки для спортсменов, разбрасывая по полу все бумаги Клипа.

Папа Клип, владелец спортивного зала, устал от взломщиков и в конце концов завел злую собаку по кличке Шарлотта, которую унаследовал от бывшей тещи. На двери повесил напечатанное на машинке объявление: «Берегись, злая собака». Уходя домой, он даже перестал закрывать дверь на замок. Теперь, если бы кому-нибудь вздумалось наведаться туда с дурными намерениями, на скрипучей лестнице перед ним предстала бы разъяренная Шарлотта.

Клип говаривал:

— Шарлотта – собака почти такая же злая, как Шарлотта – ее бывшая хозяйка.

Не успев даже подняться на второй этаж, я ощутил специфические запахи зала: смесь лечебных мазей, мужского пота и псины. Запах настолько сильный, что по нему спокойно мог бы идти охотник.

В зале занимались примерно с дюжину мужчин, обнаженных до пояса, за исключением Клипа и его отца Рейнольдса. Клип был одет в старую малиновую водолазку и джинсы из грубой хлопчатобумажной ткани. Коротышка с кривыми ногами-колесом, он, казалось, двигался на шарнирах. Рейнольдс, которому было никак не меньше восьмидесяти лет, щеголял в кремовом костюме с пиджаком на трех пуговицах и ярким желто-красным аскотским галстуком.

— Эй, Папа! – крикнул я и тотчас пожалел об этом.

Послышалось глухое рычание, из коробки от холодильника, которая стояла в углу, выскочило зубастое чудище весом примерно в сто шестьдесят фунтов и бросилось на меня.

Я замер на месте. Собака уже нацелила раскрытую пасть на мое горло, но Папа успел крикнуть:

— Шарлотта!

Я ощутил воздушный вихрь, когда собака оказалась возле меня. С грозным рыком она обнюхивала мои ноги. Не знаю, где он отыскал такого урода – помесь сенбернара с английским догом. Даже стоя на четырех ногах, она доставала головой до моей груди. И рычала, широко раскрыв зубастую пасть.

— Шарлотта, фас! – Он грозил собаке свернутым в трубочку журналом.

К нам подошел Клип. Собака перестала рычать и, скуля, покорно поплелась в свою конуру.

— Эта чертова собака, в конце концов, обязательно кого-нибудь загрызет, – проворчал старик, подходя ко мне вслед за Клипом.

— Табличку, предупреждающую об опасности, я повесил на двери, – отозвался Клип. – Закон обязывает всех, кто держит сторожевых собак, вывешивать у входа соответствующие таблички.

Я хотел подсказать, куда ему стоит заткнуть свою табличку, но промолчал.

— Хотел бы я послушать, что ты станешь говорить какому-нибудь судье.

До Клипа спортивный зал содержал Рейнольдс Карпентер. А теперь он просто торчал здесь, коротая время после выхода на пенсию.

— Привет, Клип, мистер Карпентер, – сказал я.

— Изи! Чем можем вам служить?

— Я ищу Терри Т. Он по-прежнему здесь работает?

— Если это можно назвать работой. – Клип с отвращением поморщился. – Хорошо, если раза три в неделю придет и попрыгает через скакалку, хотя и мнит себя готовым к выступлению на ринге. Дерьмо собачье! Пусть скажет спасибо, что я не выбрасываю его отсюда к чертям. Клянусь, если появится какой-нибудь перспективный боксер и ему понадобится раздевалка, я немедленно распрощаюсь с Терри.