Книга Черная Бетти, страница 119 – Уолтер Мосли

— Так кто убил Кейна? Бетти?

— Кто же мой отец? – недоумевала Гвен.

Ответа не последовало.

В этот момент раздался звонок, похожий на школьный, извещающий о перемене.

— Я узнаю, кто там. – Гвен вспомнила об обязанностях горничной и, пошатываясь, направилась в прихожую.

Никто не попытался ее остановить.

— Значит, так, – Сол размышлял вслух, – вы позвали Ходжа и Стайлза, чтобы они разобрались во всей этой… гм… мерзости. А они обнаружили, что вы остались ни с чем, и убийца – если действительно совершено убийство – унаследовал все состояние вашего отца. – Он кивнул с полным пониманием запутанности и сложности ситуации. – Если бы речь шла только о Бетти, как о единственной наследнице, тогда бы им надо было изловить лишь ее. Но существовали и другие члены семьи, и суд мог постановить, что наследниками являются именно они.

— Нет, – возразила Сара. – Нет! Все не так! Все совсем не так! Я бы пальцем не тронула Бетти. Она мне как мать.

— Но и в этом случае все логично, – отметил Сол. – Допустим, Ходж и Стайлз хотят получить свой кусок пирога, с их точки зрения, этого можно добиться, порешив всю семью Иди. Им не потребуются ваши ценные указания на этот счет.

— Кэлвин пришел ко мне только после смерти отца, – заявила Сара Кейн. – Он каким-то образом узнал о содержании завещания. Отец отказался от услуг Ходжа и нанял своего адвоката – старого делового партнера Бертрана Фреско. Кэлвин посоветовал нам разыскать Бетти и поговорить с ней. Именно это я и намеревалась сделать.

— Конечно, конечно. Мы вам верим. – Сол тронул мою руку, словно таким образом великодушно принял и меня в свою компанию. – Они знали, что эта родня предъявит свои претензии на наследство. А значит, они не получат обещанного вознаграждения. Кроме того, их, скорее всего, стали бы шантажировать в случае, если бы было совершено убийство, и его удалось скрыть.

Линкс, стоит признать, рассуждает логично. Однако что-то меня настораживало.

— Вашего отца убила Бетти? – спросил я у нее напрямик.

— Да.

— Каким образом?

— Он задохнулся. В последнее время он сильно страдал. Возможно, она пыталась облегчить его страдания.

Печаль, отразившаяся на лице Сары, внезапно поколебала мою уверенность в ее виновности. Я решил во что бы то ни стало довести дело до логического конца.

Видимо, Сара заметила мой сочувственный взгляд и ошибочно истолковала его в свою пользу.

— Вот видите, вы и сами теперь все понимаете, мистер Роулинз.

— Ничего не понимаю. Хотелось бы знать, что здесь происходит. Если уж вы действительно беспокоитесь о Бетти и ее семье, почему не рассказали обо всем Гвен? – Я поискал глазами Гвен, но она еще не вернулась.

— Почему вы этого не сделали, миссис Хоукс? – спросил Сол.

Она смотрела на него так, будто он только что напустил в штаны.

— Она – негритянка. Он не мог обнародовать это, тем более она жила в нашем доме. Это равносильно тому, как если бы он признал ее дочерью.

— Ублюдок, – прошипел Сол сквозь стиснутые зубы.

— И он вынужден был держать ее здесь, – добавил я, – в противном случае Бетти ушла бы. Так?

— Почему она все-таки не ушла отсюда? – не унимался Сол.

— Мы одна семья, сэр, – заявила Сара. – Она боялась. Все в этом доме боялись его. Он обладал абсолютной властью. Бетти не хотела бросать меня и Артура. После смерти матери она заменила нам ее.