Книга Графиня с изъяном, страница 78 – Айлин Лин

— Никаких метаний, Оскар! Что сделано, то сделано! Ты поступил правильно, защитив свой род и подданных. Разве не это главная обязанность хозяина земель?

Граф, дёрнув себя за волосы ещё раз, хотел было снова возразить, но тут со двора донеслись крики. Громкие, взволнованные голоса слуг, топот множества копыт.

— Что там происходит? – встревожилась Элеонора, в глубине души испугавшись, что невестка-калека выжила и вернулась.

Тут в дверь коротко постучали, и после разрешения войти, и в комнату шагнул запыхавшийся слуга.

— Милорд, – поклонился он, стараясь говорить спокойно, – в замок прибыли какие-то воины. Их предводитель требует немедленной встречи с вами.

Оскар и его мать обменялись встревоженными взглядами.

— Воины? – переспросил граф. – Кто их ведёт?

— Не знаю, милорд, – развёл тощими руками слуга.

Элеонора, отложив вышивку, степенно поднялась.

— Быстро в главный зал, – велела она сыну, внутренне холодея от страха и предчувствия надвигающейся беды. – Пусть приготовят вино и еду для гостей.

Вскоре в большом зале замка Леваньер собралась вся семья. Оскар занял место в кресле главы рода, справа от него встала его мать, за её спиной замерла леди Блэр Уилсон – златокудрая красавица с большими светло-голубыми глазами цвета летнего неба, одетая в элегантное платье из розового шёлка с кружевными манжетами, подчёркивающее её точёную фигуру; слева Морана с маленькой Абигейл. Слуги суетились, расставляя на столах яства и напитки.

Тяжёлые дубовые двери отворились, и в зал вошли воины в одежде без знаков принадлежности к какому-либо роду. Первым шагал высокий незнакомец, от одного вида которого хотелось невольно отшатнуться.

— Чёрный Волк… – потрясённо пробормотал себе под нос Оскар, дрожь страха прокатилась по позвоночнику, заставляя его ещё сильнее выпрямиться и замереть в напряжении.

Рик Стальной был под два метра ростом, широкоплеч и мускулист. В свои тридцать с лишним лет он выглядел человеком, ходившим под рукой самой Смерти. Его густые тёмные волосы свободно лежали на плечах, серые глаза смотрели пронзительно, словно насквозь видели душу собеседника, все его омерзительные тайны. На поясе висел знаменитый меч из тёмной стали, хищно блестевший в отсветах многочисленных ламп и свечей.

За ним следовали десять воинов в кожаных доспехах – его личная гвардия, столь же молчаливая и грозная, как и командир.

— Граф Оскар де Рейланд, – голос Волка был низким и властным. – Приветствую, – и коротко поклонился, как равный равному, не больше.

— Э-эм… – Оскар хотел было вскочить с места, но вовремя вспомнил, кто он и что отныне ему полагается встречать гостей ниже его по положению сидя. Нервно поёрзав на сиденье, распрямил плечи, чтобы выглядеть увереннее, вопреки душевному смятению. – Доброго вечера, сэр Стальной. Чем обязан?

— Ваш вопрос неуместен, раз вы меня узнали. Не думаю, что вас не поставили в известность обо мне и моей миссии. Впрочем… – серые глаза ехидно прищурились, – мне не сложно повторить. Я прибыл по поручению Его Величества. Отныне я капитан охраны вашего замка и телохранитель графини Леваньер. Сроком на один год. Посему хотел бы немедленно присягнуть миледи и приступить к прямым обязанностям.

В зале повисла тишина – тронь и зазвенит. Оскар заёрзал сильнее, не зная, что сказать. Как объяснить, что его жена…