Книга Пленница мертвого Двора, страница 80 – Элина Амори

Глава 38. Во вражеских стенах

Я вошла в большой зал следом за проводником. В прошлый раз, когда мы приходили сюда с Талроном, это место больше походило на вымерший склеп. Теперь же зал полнился торжественной суетой.

У тронного пьедестала собралась толпа важных фэйри, вдоль стен застыли рыцари в тяжелых доспехах; глухие забрала скрывали их лица, на плащах тускло поблескивали гербы в виде серебряного ветвистого дерева. У колонн дежурили слуги — низкорослые фэйри с козлиными ногами, облаченные в синий бархат.

Но сам трон так же пустовал. Рядом с ним важно стоял худощавый фэйри с очень длинными, острыми ушами и шелковистыми волосами цвета болотной тины, ниспадавшими до самого пояса. Идеальные, но словно высеченные из камня черты лица, резкая линия подбородка.

Меня подвели к тронному пьедесталу.

— Смертная пришла искать защиты, — ехидно доложил мой проводник.

Я поклонилась на фэйский манер. Все собравшиеся придворные разом обернулись. Кто-то разглядывал меня с холодным любопытством, кто-то с откровенной брезгливой насмешкой. Вся эта компания была одета в дорогие ткани, расшитые серебром и золотом. И я ни на миг не сомневалась, что тут собралась фэйская знать. И выглядели они так, будто даже друг с другом соревнуются в высокомерии.

А потом я чуть скосила глаза и вздрогнула от неожиданности. Среди этой пестрой важной толпы я узнала Маэлдуна. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел на меня так, будто видел впервые. Ни тени узнавания. Ни единого намека на наш откровенный разговор в саду.

Сердце на секунду замерло, но я заставила себя не отводить взор. Взяла себя в руки.

Зеленоволосый фэйри спустился с помоста и плавно подошел ко мне.

— Я — первый советник королевства. Мое имя Элистан, — произнес он сухим, надменным тоном.

Я напряженно сглотнула, выдерживая его давящий взгляд.

— Я пришла просить защиты, господин советник, — ответила я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Меня зовут Амелия, я…

Элистан усмехнулся.

— Друзья, вы только посмотрите, кто к нам явился, — протянул он с притворным восторгом, обращаясь к собравшимся важным фэйри. — Смертная девчонка, умудрившаяся выжить рядом с чудовищем, которое убивает все живое. Объясни-ка, как так вышло? Нам всем и правда очень интересно.

— Простите, но мне этого не известно, — тихо ответила я, набираясь храбрости.

Пренебрежение, с которым он говорил, задело меня. Почему они все такие козлы, интересно? Только ли из-за связи с Талроном или они всегда такие?

Элистан небрежно махнул рукой, и двое ближайших к нам слуг, приблизились, цокая козлиными копытцами по мраморному полу и цепко схватили меня за предплечья. Я дернулась, но их хватка оказалась стальной.

— Проверим твою кровь, — приказал советник. — Посмотрим, есть ли в тебе магия. А то может, ты и не смертная вовсе?

— Нет, пожалуйста! — вскрикнула я, вкладывая в голос весь свой неподдельный страх. — Я не знаю, почему жива! Талрон сам этого не понимает! Он просто забрал меня, заставил прислуживать, угрожал моей семье…

Слова лились сбивчивым потоком, то, что мы обсуждали с Талроном. То, на что они могли клюнуть. Я рассказывала, как он выманил меня из дома, как запугивал, как я вздрагивала от каждого его шага и рыдала по ночам. Даже о его жестокости ко мне.