Книга Чужая игрушка: Дневник Персефоны, страница 27 – Jill Greymalk

Прошла мимо алхимического символа философского камня, вмонтированного в стену дома в качестве вывески какого-то заведения.

Меня несли ноги, поэтому только чудом я не сбилась с маршрута. Узкая улочка вывела к руинам святого Дунстана, где стало ещё холоднее.

Высокая фигура в тёмно-коричневом пальто находилась у одного из стрельчатых окон.

Скрип скудного талого снега под моими ногами оповестил Максвелла Ривза, что я пришла. Он не сразу повернулся ко мне, делая вид, что увлечён разглядыванием древних могильных плит вдоль остатка церковной стены: на одной из них крылатый старик Время взмахивал косой.

Ривз испытывал меня игнорированием. Не скажу, что это для меня было в новинку, но когда так делал Малкольм, то я не испытывала таких давящих чувств, может, потому что знала, что от него ожидать. Но я не собиралась ждать, когда ко мне соизволят повернуться.

«Ванессой зваться будешь ты,

— Сказали, — имя красоты

Лишь в небесах богам известно,

В земных пределах — неуместно».

«Каденус и Ванесса», 1726

Джонатан Свифт

11 января 2025 года

Папу должны были выписать в пятницу на следующей неделе, и к этой дате нам необходимо было вернуться из Шотландии.

Я не осмелилась вывалить на него всю важную информацию, ограничившись известием, что мы с Малкольмом решили пожениться, свадьба через месяц. Он хоть и принял эту новость стоически, но всё равно считал, что я слишком тороплюсь.

— Ты чем-то недоволен? — с нажимом поинтересовалась я у Дерека, вышедшего проводить меня.

— Ты выходишь замуж за человека с потенциально скандальной репутацией, — с кислым выражением лица ответил брат. — Если про него что-то вскроется, то даже его деньги не помогут: урон нашему бизнесу будет колоссальный.

— Извини, у меня не нашлось списка королей, готовых дать нам несколько миллионов за мои красивые глаза.

— Хватило бы фиктивного брака с Блэквудом.

— Прости, что?

На телефон пришло оповещение, что такси приехало, но я не спешила покидать больницу.

— Только не говори, что успел переговорить с Блэквудом и попробовать продать ему меня.

— Твоё такси приехало.

— Дерек!

Уж лучше бы я была полностью приёмной, чем знать, что единственный Хоук, который был мне родным, — это мой единоутробный противный брат.

— Я рассматривал разные варианты, пока ты приятно проводила эти месяцы со своим женихом.

Я занималась сексом на глазах у всех, чтобы добраться до Ривза и выбить нам всем время!

Конечно, я не могла ему это сказать.

— Согласился ли бы Блэквуд жениться на девушке своего друга — ещё вопрос, — бросила я, направляясь к лифту и оставляя Дерека в больничном холле с вытянутым лицом.

* * *

12 января 2025 года

Ванесса МакРуни оказалась стройной пожилой седовласой дамой за 70. Она стояла на крыльце скромного двухэтажного серого домика с белыми занавесками в синюю полоску на окнах. У Малкольма был её цвет глаз. Тёмно-серый взгляд скользнул по мне, а потом остановился на сыне. В нём сквозил укор.

— Это Пенелопа Хоук, мама, моя невеста, — бросил Торн, доставая сумки из багажника. Таким тоном, словно его не было дома всего сутки, а невест он знакомит с будущей свекровью раз в год по воскресным дням.

Взгляд женщины стал сложнее. Теперь он не только обвинял сына в погоне за молодостью или в долгом отсутствии, но и не верил, что только что услышал. Поэтому вновь перешёл на меня, желая удостовериться, что отпрыск не шутит.