Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Ум-м-м-м-мгу… – только и мог ответить Лэйд. Голос Сэнди Прайс был мелодичнее многих вещей на свете, даже звяканья серебра в кассовом аппарате, он согласен был слушать его часами, и неважно, что она читала – «Луженую Глотку» или даже какой-нибудь скверный дамский роман в мягкой обложке. На ней сегодня было муаровое платье цвета ранней весенней зелени в Ланкастере, с длинным по случаю холодов рукавом, однако открывающим изрядную часть шеи. Тяжелые пшеничные волосы были собраны в массивный и сложно устроенный пучок на затылке – кажется, это именуется «Узел Психеи», – который каждую секунду грозил развалиться из-за того, что беспокойные пальцы увлеченной чтением мисс Сэнди Прайс то и дело теребили удерживающие его шпильки. «Да и лучше, чтобы развалился, – подумал Лэйд, делая вид, будто пристально изучает гроссбух, но на самом деле механически скользя пальцем по строчкам. Чтобы ее волосы рассыпались по плечам. Чтобы она гневно фыркнула, как всегда в такие моменты, и принялась, подражая ему, неумело ругаться, пытаясь совладать с собственными прядями. Чтобы в лавке на минуту воцарился веселый переполох, которого так отчаянно не хватает старому тигру, уставшему раз за разом бросаться на стену… Не лги себе, Чабб, не лги, будто не замечаешь этого. Она не просто предмет обстановки в твоей захудалой лавке, она прелестная юная девушка, наделенная природой столь щедро, что иногда делается даже как-то неудобно за ней наблюдать. Она мила, умна и обладает удивительной для своего юного возраста рассудительностью. Она мечтательна сверх меры и часто грезит странами, в которых никогда не побывает, и приключениями, которые никогда не происходят с продавщицами в бакалейных лавках. Она хочет казаться серьезной, но это дается ей нелегко: она выглядит семнадцатилетней девчонкой в любом, даже самом строгом платье. Кроме того, когда она смеется, лицо у нее делается как у подростка, а в глазах сверкают озорные, совсем не жгучие искры. Искры… Искры, пламя, горящий тигр…» Лэйд едва не передернул плечами – точно холодный циклон, идущий от островов Микронезии, просочился в лавку сквозь щели и нырнул ему под пиджак, на миг обдав гибельным могильным холодом. Дьявол… «Когда-нибудь я наберусь смелости и приглашу ее поужинать вместе со мной, – подумал Лэйд, украдкой наблюдая за тем, как Сэнди хмурит лоб: видно, добралась до колонки биржевых новостей. – Беда лишь в том, что для этого мне потребуется куда больше смелости, чем для схватки с любой из Его тварей…» — Читайте вслух, мисс Прайс! – пробормотал он. – Я слышал, чтение благотворно воздействует на печень… Моей пришлось чертовски непросто после обеда, так побалуем же ее немного! — Сейчас. Вас, конечно, интересуют новости торговли? — Читайте все подряд! — Как скажете… На углу Роггевен и Тасмана столкнулись два локомобиля – по счастью, обошлось без жертв. Какие-то китобои учинили стрельбу камнями по окнам в Редруфе, полиция их задержала и отправила в каталажку. В Новый Бангор завезли новый сорт новозеландского крахмала, делающий выпечку необычайно воздушной. В Коппертауне случилась третья за неделю авария, и снова на фосфатном заводе; полиция встревожена и предполагает диверсию, а слухи твердят о германских шпионах, наводнивших остров. Китобои в последнее время сделались совершенно невыносимы: объятые беспокойством, они шляются по острову где ни попадя и смущают добропорядочных горожан. Старый театр дал вчера представление, которое было сочтено самым слабым в этом сезоне; критики единодушно сошлись во мнении, что манера исполнения мисс Брайстадт – меццо-сопрано – весьма суховата… |