Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Пальба быстро переместилась на улицу. Лэйд слышал громоподобные шаги Бредбедла, потом истошный визг раздираемого металла, потом снова пальбу, и человеческие крики, и… Что-то лопнуло. Что-то выгнулось дугой. Что-то отчаянно завизжало. Кажется, это длилось несколько минут. Он не был уверен наверняка, потому что лежал плашмя, прикрывая собой Воган, чуя лишь тонкий аромат ее духов вперемешку с запахом свежей стружки – интересное смешение, которое никогда не ощутить в бакалейной лавке… — Мистер Лайвстоун? Мистер Лайвстоун? — Я здесь! Что такое? — Можете выйти. Все уже закончилось. * * * Человеку в его возрасте и с его фигурой чертовски непросто выбираться из-под стола, одновременно отряхиваясь, но Лэйду, кажется, удалось это сделать, не потеряв достоинства. Бредбедла не было. В развороченном оконном проеме маячило несколько лиц. И хоть лица были молодые, превосходно выбритые, совершенно человеческих и привычных черт, Лэйду пришлось приложить определенное усилие, чтобы сдержанно кивнуть им. Его спасители были облачены в одинаковые костюмы, черные, глухие, чересчур строгие даже для чопорного Редруфа, но держались они в них так естественно, словно сроду ничего другого не носили. Их было по меньшей мере три дюжины. Три дюжины деловитых молодых людей, оцепивших улицу. И они не бездельничали. Некоторые возились вокруг смятого локомобиля, чадящего дымом на противоположной стороне улицы, другие ползали по мостовой прямо в своих неуместных похоронных костюмах, собирая с брусчатки пинцетами какие-то куски и осколки. Ни у кого из них не торчало изо рта зубов, из штанин не высовывались лысые серые хвосты, но всякий раз, встречаясь с кем-нибудь из этой братии, Лэйд ощущал желание отвести взгляд. Глаза у этих молодых людей были неприятного свойства. Черные, внимательные, скользящие во всех направлениях сразу, они будто оставляли на душе влажные отметины… Крысиное воинство. Маленькие невидимые кровожадные ублюдки, всегда наблюдающие за тобой из тени. Слуги всемогущего Левиафана, разгребающие ужасные остатки его трапез, затирающие кровь, уволакивающие прочь куски свежего мяса. Они подчеркнуто не обращали внимания на Лэйда, но он невольно ощущал себя так, словно восседает на большом блюде посреди стола. Лэйд Лайвстоун в собственном соку, немного помятый, не совсем свежий, но все еще представляющий интерес для взыскательного едока… Приятного аппетита, джентльмены! В какой-то миг ему сделалось не по себе: в приглушенном крысином клекоте ему послышался голос мертвого Саливана. Даже показалось, что он видит его тяжелую фигуру с покатыми плечами, но увенчанную не знакомой полицейской каской, а глухим цилиндром мастера похоронных дел. Иллюзия была столь сильна, что Лэйд ощутил, как сердце, противно дребезжа, сползает куда-то вниз. «Саливан мертв, Чабб. Растерзан безумной восковой куклой с острыми зубами. Он умер потому, что ты недостаточно быстро разгадал очередную Его загадку. Заплатил его жизнью за собственную глупость». Лэйд добрых полминуты тер глаза, словно это позволило бы стереть отпечатавшийся на сетчатке морок, а когда вновь поднял голову, тот, хвала небесам, уже растворился без следа. Улица вновь была покрыта деловито копошащимися крысами. — Ищете мистера Бредбедла? Вон он. – Один из клерков, доброжелательно улыбнувшись Лэйду, указал пальцем куда-то вниз по улице. – Отчаянно проворный мерзавец. Представьте себе, раздавил два локомобиля, изувечил десять человек и едва не сбежал. Еще футов тридцать – и поминай как звали. По счастью, не успел… |