Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Нет. – Лэйд невозмутимо сложил руки на груди. – Это не входит в мои планы. Молуккский Орел взглянул на Лэйда исподлобья. Ни дать ни взять большая хищная птица, узревшая не в меру наглую белку, беспечно выбравшуюся погреться на ветку. — Я думал, вы… — Бангорский Тигр? Мастер оккультных делишек? Посредник между царством чопорного британского здравомыслия и темными божками этого острова? Все верно. Я выполняю эту работу – в те времена, когда не занят в лавке, взвешивая чай и упаковывая маргарин. Один из ваших гостей, мистер Ледбитер, не устает напоминать мне, что я лавочник, отчаянно надеясь уязвить меня этим. И знаете что? Я готов тысячу раз с этим согласиться. Прожив на острове четверть века, немудрено не вжиться в свой маскировочный покров. Знаете, что говорят про лавочников в Миддлдэке? — Нет. — Мы – недалекий и прижимистый народ. А еще у нас есть чувство собственного достоинства, которое многие принимают за чванливость. Мы не любим выставлять себя на посмешище. * * * Глаза мистера Герни несколько раз озадаченно моргнули. — Позвольте… — Представление было занятным, я сполна им насладился. – Лэйд вежливо кивнул. – Задумано изящно и исполнено не без фантазии. Но, пожалуй, хватит. Вы ведь не думаете, будто я поверю во всю эту ерунду? — Что вы называете ерундой, мистер Лайвстоун? – холодно осведомился хозяин дома. — Да все то, что мы услышали в этой гостиной. Преданный слуга, отчаянный крик, странная монета, зажатая в окостеневшей руке… Материал для неплохой мистерии, но не более того. Мне даже кажется, я читал что-то подобное у Мейчена[138]. Могли бы придумать что-нибудь покрепче и посвежее. Не говоря уже о том, что, будь это в самом деле так, ваш славный дом давно был бы оцеплен двойным крысиным кордоном, а полковник Уизерс-Уинтерблоссом, надо думать, уже деликатно стучал бы тросточкой в вашу дверь. Кроме того… — Да? Лэйд усмехнулся. — Я ведь сразу заметил, что за публику вы здесь собрали. Здесь нет ни единого специалиста своего дела – кроме меня, разумеется. В такой компании было бы неплохо переброситься в картишки или распить бутылочку-другую, но это не профессионалы, это никчемные дилетанты, мнящие себя великими специалистами. Ради Бога! Я с первого взгляда понял, с кем идею дело, едва только зашел в эту комнату. Суфражистка, считающая себя ведьмой, в душе обиженная на весь род людской. Никчемный профессор, разочаровавшийся в науке, одержимый какими-то чудодейственными лучами и снедаемый местью. Сладкоголосый бездарь, мнящий себя великим оккультистом. Пара мясников с гарпунами… Ах да, еще знахарь-полли, который готов приносить жертвы паровой молотилке, а при виде локомобиля того и гляди хлопнется в обморок. Черт, отменная компания! Собрать такую, верно, не проще, чем флеш-рояль в покере! Бьюсь об заклад, вы разослали по меньшей мере две дюжины визиток, но ни один серьезный специалист не клюнул на такую наживку. Неудивительно, что вам удалось собрать в своей гостиной всякий сброд! — И вас, мистер Лайвстоун. Не так ли? — И меня, – согласился Лэйд. – Считайте, вам повезло. Последние дни я маюсь попеременно меланхолией и подагрой: чертовы весенние скачки погоды всегда скверно действуют на меня. Кроме того, Скар Торвальдсон слег с лихорадкой, а старикашка Макензи поглощен ремонтом в «Глупой Утке», так что мне даже не с кем разложить карты. В свете этого ваше приглашение показалось мне вполне приемлемым. Знаете… Я не считаю, что вы задумали это, чтобы развлечь себя. Вас в самом деле прозвали Молуккский Орел, и, верно, не за легкомысленность. Мне кажется, вы просто хотели повеселить ваших приятелей-банкиров. То-то они надорвут себе животики, слушая, как самозваные маги и прорицатели разглагольствуют о невесть каких материях и воображаемых чудовищах! Признавайтесь, вы ведь записываете все, что здесь происходит, а? В каком-нибудь шкафу у вас сидит гном-стенографист? |