Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
— Вы подчеркнули, что разговор предназначается не для Лэйда Лайвстоуна, а для Бангорского Тигра. Однако имейте в виду, что мы двое представляем единое целое. Я – Лэйд Лайвстоун. А Лэйд Лайвстоун, бакалейщик из Миддлдэка, привык считать себя джентльменом, спросите кого угодно в Хукахука. Это значит, он не идет на переговоры с мошенниками и чурается грязных делишек. Какую бы сделку ни предложили мне ваши хвостатые хозяева, я отвечу им отказом! Салливан вздохнул. Будто бы даже всерьез. — Вы даже не знаете, что полковник собирается вам предложить. — И знать не хочу! И слышать! Мои взаимоотношения с Левиафаном – мое и только мое дело! Я веду с Ним войну уже двадцать пять лет, но это, черт возьми, частная война, которая никоим образом не касается вашей… Эйф? Вы… смеетесь? Салливан и вправду смеялся. Каким-то особенным смехом, не похожим ни на его былой громоподобный хохот, ни на тихое крысиное хихиканье. — Ох, Чабб… Ваша… ваша война! Скажите пожалуйста! Лэйд замер, ощущая растерянность. Отчаянно не хватало за плечом Доппельгангера – мудрого, прозорливого и хитрого двойника. Увы, сейчас в его распоряжении был лишь один Лэйд Лайвстоун, а не два, и этого одного отчаянно не хватало. — Что вы имеете в виду? – спросил Лэйд, глядя на него исподлобья. — Вы столько лет отчаянно убеждали себя в том, что сражаетесь с древним чудовищем не на жизнь, а на смерть, что сами уверились в этом. — Что это значит? Холодные глаза Салливана чиркнули по нему снизу вверх, словно разрезая невидимыми ножницами. — Настоящую войну ведут на настоящем оружии, не так ли? Если в разгар ожесточенного боя выяснится, что одна сторона палит из настоящих ружей, а другая вооружена игрушечными, которые и стрелять-то не умеют, это превратит все побоище в фарс. Про ваше оружие я ничего не хочу сказать, тот револьвер, которым вы орудуете, самая настоящая гаубица. Но вы хоть раз задумывались о том, каким оружием сражается против вас Левиафан? Странный вопрос, который наверняка таил в себе подвох. — Преимущественно зубастым, – раздраженно бросил Лэйд, – или с когтями. К чему вы это? — Я говорю не о существах, которых Он создал. Даже если они по своей натуре вечно голодны и испытывают слабость к человеческой плоти, это еще не делает их орудием в чьих-то руках. Вы задумывались о том, что все ваши победы и поражения в этой затянувшейся войне, ведущейся на истощение много лет, подчинены не тактическим сообразностям, а одним только случайностям? — Вздор! — Вы так считаете? Смотрите сами… Каждая ваша стычка с Ним определяется цепью случайных событий, которые могли бы не произойти, но по какой-то причине все же произошли, предопределив победу или поражение. Бочка со скипидаром, так кстати оказавшаяся рядом, когда вы схватились с восковой куклой покойной миссис Гаррисон, – счастливая случайность, спасшая вам жизнь. Мистер Герни, тоже покойный, которому вздумалось собрать у себя разом целую свору охотников на Левиафана и тем призвать из глубин мистера Бредбедла – трагическая случайность, едва не стоившая вам жизни. Подсказка Дадди, настигшая вас во время игры в загадки с мистером Бредбедлом, – вновь счастливая случайность. Автоматон, выбравший именно день визита мистера Торпа для того, чтобы взяться за Диккенса, – снова трагическая случайность. Мисс Прайс, которая не должна была прийти, однако пришла, явив собой приятную неожиданность и в очередной раз вытащив вас из крупных неприятностей, – счастливая… |