Книга Пробуждение асуры. Книга 1, страница 21 – Эйдзи Нацубара

Для борьбы с этим чудовищем примерно пятьдесят лет назад создали тайное общество, известное в узких кругах как «Кокуун», что значит «черное облако». В то время как обычные люди не представляли, кто в нем состоит, его главная резиденция располагалась в самом сердце Ёсивары, в одном из лучших борделей города – «Куроба-я». В квартал красных фонарей стекались люди разных лет и происхождения, а значит, и новости туда долетали мгновенно, поэтому «Куроба-я» с первого дня служила прикрытием для тайного общества, оберегающего Эдо от опасных тварей.

Рури была четвертой главой «Кокууна». Дзёкити, Гондзо, Тоёдзиро и Эйдзиро состояли при ней как помощники и защитники. Помимо них, тайну знала хозяйка борделя О-Кику, хозяин Кобэй и распорядительница О-Сэи. Именно О-Кику передавала Рури тайные заказы, приносящие сказочные деньги.

Считаясь хозяйкой веселого дома, женщина почти не занималась его делами. Что же касается того, каким образом ей передавали плату за заказ и как она связывалась с клиентами, об этом она не рассказывала никому, включая даже Рури.

Возраст О-Кику уже приближался к сорока, и, как правило, она лишь сухо описывала истребителям зла суть работы, не давая и слова вставить, в том числе задать вопрос. За это Рури терпеть ее не могла.

— Я вот ни разу не видел нашу ойран в бою. Расскажи, как ты изгоняешь демонов? – снова поинтересовался Тёсукэ.

— Как, как… Видишь меч? Он зовется «летящий гром» – Хирай. Вот им я и рублю тварей, – объяснила девушка, махнув рукой на черный клинок, прислоненный к стене.

У него не просто не было цубы: ни рукоять, ни ножны не украшал ни один узор, и только чернота притягивала взгляд. Ощутив в нем потустороннюю сущность, Гася дрогнул.

— Вечно он на меня жуть наводит. Зачарованный? Откуда ты его вообще раздобыла? – спросил он, отводя от Хирая глаза… которых, впрочем, в его пустых глазницах и не было.

— Кто тут еще на кого жуть наводит? – усмехнулась Рури. – Не знаю.

— Как ты можешь не знать? – У Гаси отвисла челюсть.

— Он у Рури с младых лет. Девочку принесло по реке Оокава уже вместе с мечом. Хирай был завернут в подол юкаты и зацепился за прибрежный тростник, – поведал Эн, словно восстанавливая перед глазами ту картину. – Ваш покорный слуга и сам сопровождает ее с тех самых пор. Она чуть было не сгинула тогда в водах, но ее избавил от смерти и воспитал актер Цубаки Соэмон…

— Подожди, подожди, Цубаки? Он что, из труппы «Цубаки-дза»? Ойран, тебя подобрала такая знаменитость? Ты с ним жила? – Едва прозвучало имя, которое в Эдо не слышал только глухой, Сиро встрепенулся.

— Что с того? Меня только гоняли по мелким поручениям. Кстати, к нам частенько заходил почтенный Антоку из храма Дзикёдзи. Давненько я его не видела, – спокойно отозвалась ойран, как будто ее эта история вообще не касалась.

— Когда Соэмон подобрал Рури, в ней уже дремала могучая сила. Впрочем, она решительно запамятовала, из каких краев взялась сама и как очутилась в реке с сим мечом. Так бы и жила обыденной жизнью, ничем не выдавая своих талантов… да только три года тому назад Соэмон скоропостижно почил.

— Эн, я кого просила об этом помалкивать?

Рури бросила на болтуна негодующий взгляд. У нее заметно испортилось настроение.

— Как же так? А мне интересно… Ну пожалуйста! – взмолился Тёсукэ, и хозяйка покоев глубоко вздохнула.