Книга Пробуждение асуры. Книга 1, страница 13 – Эйдзи Нацубара

Изящная фигура в небрежных черных одеждах и с хвостом из длинных волос походила на ронина^[35]. В правой руке нежданный спаситель сжимал клинок без цубы^[36], поблескивающий черным, и со слабо изогнутого лезвия капала темная кровь.

Девица мотала головой, еще сильнее растрепывая волосы, и скулила от боли, зажав рану на левом плече. Темная кровь пропитывала разорванное кимоно.

— Если бы кое-кто не спал до полудня, мы бы, полагаю, вышли пораньше.

— Да брось. Об этом заказе нас не предупредили. Что ж тут поделаешь?

Пара голосов послышалась позади плотника и лавочника, а в следующий миг ронина обступили двое. С левой стороны – высокий и худощавый мужчина, с правой – крепко сбитый, похожий на сумоиста.

Высокий собрал из трех секций черный посох-сякудзё, и от навершия с тремя крупными кольцами, на которых висело по нескольку мелких, разошелся металлический перезвон.

Силач же вытащил из-за пазухи нечто вроде короткого и широкого пестика, перехватил его в зауженном центре и вытянул концы. Оружие пять сунов длиной увеличилось аж до четырех сяку и стало внушительной черной ваджрой. Оба конца венчались остриями, обрамленными четырьмя «когтями». И сякудзё, и ваджру украшали выгравированные санскритские письмена.

Тут раздались еще два голоска, на этот раз детских, и мимо распластавшихся с разинутыми ртами мужчин прошмыгнула пара ребятишек лет двенадцати-тринадцати.

— Ага, а еще кое-кто города толком не знает, но нет: надо туда зайти, сюда завернуть… Немудрено, что мы сто лет добирались! – возмутился первый.

— Зато леденцы по дороге забавные попались, – примирительно возразил второй, как две капли воды похожий на первого.

Дети присоединились к троице, что уже стояла впереди. Четверо помощников, в точности как их вожак, носили простые черные кимоно, и никто из них не оборачивался к застывшим на земле мужчинам.

— А? Что?.. – только и лепетали те, сбитые с толку и перепуганные. Все остальные слова они явно растеряли.

— Чего прицепились? – огрызнулся на остальных четверых ронин, но, вдруг заметив свидетелей, резко обернулся к ним: – О, а вы счастливчики! Еще б чуть-чуть – и вас бы утащили на дно речное!

Насмешливый и очень звонкий голос удивительным образом прозвучал спокойно и одновременно так, что сердце пускалось вскачь.

Теперь взгляды мужчин намертво приковало к лицу спасителя. Он носил маску, одну из тех, в каких выступают в театре Но. Та светилась во тьме бледным пятном, а глаза и зубы в приоткрытом рту покрывала золотая краска. По такому лицу и не поймешь: не то персонаж грустит, не то улыбается.

— Все, кыш отсюда! – велел ронин, однако при виде зловещей маски мужчин окончательно сковал страх.

Воин, разглядев, в каком жалком состоянии эти двое, присел рядом, чтобы быть на уровне их глаз:

— Или вам… в ад охота?

Казалось, человек под маской плотоядно облизнулся.

— Уа-а-а-а-а!!! – хором завопили лавочник и плотник, перекувырнулись и, схватив друг друга за руки, бросились наутек. Даже когда они скрылись из виду, их вопли еще долго доносились до моста.

Облаченная в черное мужское кимоно Рури прыснула, а затем и вовсе залилась громким смехом. От хохота она даже ухватилась за живот, а под маской на глазах выступили слезы.

— Командир, давайте посерьезней… – упрекнул ее Гондзо, тот самый похожий на сумоиста силач с ваджрой, и только тут Рури наконец перевела дух.