Книга Королева склепа, страница 91 – Кристофер Триана

Когда Обри оперлась на гроб, Белла воздела нож.

К тому времени как Холли добралась до мавзолея, все было кончено. Она специально отстала, зная, что Белла должна справиться сама. Крики и мольбы о помощи пробирали Холли до костей, но вместе с дрожью приходило и странное облегчение. Она не была уверена, что дочь способна сделать то, что необходимо. Белла всегда была мягкой и неконфликтной, прямой противоположностью Розы. Но Холли и сама не была жестокой до визита сюда. Здесь, в этом склепе, всех заражала необходимость убить. Это был не просто неизбежный финал – это было непреложное требование. От убийства зависели жизни всех участников.

Белла стояла над Обри, в груди которой торчал нож. Хватило одного удара.

Очевидно, это была судьба. Этого хотела Мэдлин, и Холли поняла, что хотела этого и сама. На лучший исход они не могли и рассчитывать, если по уму. Даже когда они с Сойером пробирались сюда в поисках дочерей, она уже осознавала, как бы ни старалась себя обмануть: ночь закончится кровью. Она надеялась, что все изменилось и они смогут выбраться живыми. Надеялась, что дух Мэдлин насытился и наконец успокоился. Но есть вещи, которые не меняются никогда, а зло не дремлет. В глубине души Холли знала эти истины. Горькие уроки, выученные тридцать лет назад, когда ее короновали венцом из человеческих останков.

— Белла, – позвала она дочь, подходя.

Та медленно, глубоко дышала. Ярость, пресытившая ее несколько мгновений назад, вылилась наружу, когда она вонзила лезвие в грудь Обри. А когда гнев схлынул, реальность обрушилась на девушку – и с ней пришел ужас. Изможденная, бледная Белла выглядела так, словно провела здесь не одну неделю. Холли медленно обвила ее руками. Когда они обнялись, из трупа хлынуло конфетти плотской гнили, а мавзолей наполнили аплодисменты. Торжествуя, мертвецы извивались и шевелились в своем вечном пристанище, потолок и стены словно ожили. Взметнулась призрачная пыль – Холли и Белла вздрогнули, – и, когда туман рассеялся, среди гробов возник силуэт хозяйки склепа. В одной руке она держала окровавленное тело Сойера, ухватив его за воротник пальто. Она тащила его в мавзолей, словно охотник дичь. Уронив труп, она подняла руки и сложила в триумфальном жесте.

— Вот это семейственность! – воскликнула призрачная девушка. – Дочь бывшей Королевы склепа стала новой Королевой!

Мертвые ликовали. Но, подняв глаза, Холли увидела, что глаза недавно умерших девушек полны ужаса. Вместо того чтобы торжествовать, они кричали. Но вопли тонули в общем празднестве, заглушаемые музыкой и радостным гомоном.

Краем глаза Холли заметила движение и, обернувшись, ахнула.

Обри двигалась.

Сперва Холли подумала, что девушка еще жива, но один взгляд на безжизненное лицо убедил: мертвехонька. Она не шевелилась – ее тащили. Тонкие черные руки вылезли из пола и потащили тело Обри к стене из костей. Сверху показалась обугленная голова, но бо́льшая часть рыжей шевелюры сгорела. Остались лишь припекшаяся «корка» и зияющие плеши. Когда труп поднялся полностью, Холли с ужасом узнала Веру Джонсон. Та светилась оранжевым, словно вместо кожи у нее были раскаленные угли. Обожженная плоть трещала, как мелкие язычки пламени, а пустые глазницы повернулись к убийце.