Книга Королева склепа, страница 69 – Кристофер Триана

— Это она, – прошептала Белла.

Фигура плавно вошла в свет, подняв руки в приветственном жесте. Ее изломанные пальцы судорожно подергивались. Ломкие пряди волос свисали на грудь и плечи, как водоросли. Даже в ярком свете ее лицо оставалось тенью, бесформенным овалом. Роза поймала себя на том, что забывает дышать.

«Держи себя в руках», – сказала она себе.

— Мы слышали ваши ответы, девочки, – произнесла призрачная девушка. – И видели. Некоторые из вас оказались честнее других. – Зал весело зароптал. – А теперь настало время финального раунда. Покажите, из какого вы теста. Покажите, что можете нам предложить.

— Что ты имеешь в виду? – спросила Роза.

— Жертва. От живых – мертвым.

Девушки переглянулись, не находя слов. Капля крови упала с тела Марни в лужу внизу – словно камешек, брошенный в воду.

«Жертва», – подумала Роза, глядя на трупы.

— Все мои сестры мечтали стать королевами красоты, – продолжала девушка, указывая на ряд мертвых. – Мы постоянно соревновались, но они никогда не могли сравниться со мной. Да, они участвовали, но побеждала только я, единственная дочь Голдманов, достойная короны. Я была лучше. Красивее. Потому-то они меня и отравили.

По рядам скелетов пронеслись шепотки.

— Дженис подсыпала яд в мой чай, – сказала она. – Но замысел был общий. Это был единственный раз, когда они работали сообща – чтобы убить маленькую Мэдди. Сестры любят ссориться, но теперь-то мы все знаем, к чему это приводит, не так ли?

Роза и Белла переглянулись.

— Помните, девочки, – сказала женщина. – Победительница может быть только одна.

Белла вскрикнула, когда Роза схватила Селесту за воротник.

Голубое сияние сцены вспыхнуло, гул печи стал песней.

— Ты убила ее! – закричала Роза.

— Нет! Отпусти! – взвизгнула Селеста.

— Ты убила Марни, сука! – Роза ударила Селесту раз, другой. – Она не взяла и умерла! Ты сделала из нее жертву!

— Я ее не убивала! Я просто… я…

Селеста пыталась вырваться. Белла метнулась к Обри, не зная, как остановить это, но та тоже была в шоке. Роза ударила Селесту в живот.

— Роза! – закричала Белла. – Прекрати!

Но Роза не слышала. Селеста согнулась, и Роза вскинула колено, разбивая ей лицо. Из носа хлынула кровь, Селеста рухнула, ударившись головой о бетон. Обри и Белла бросились их разнимать. Роза оттолкнула Беллу, та упала и поползла к Селесте. Девушка не шевелилась. Обри схватила Розу, но та вывернулась и швырнула ее на пол. Напуганная Обри отползла.

— Я знала! – выкрикнула Роза. – Вы все заодно! Все эти ведьмовские ритуалы! Вы принесли Марни в жертву, но я вашим подношением не стану!

Белла глядела на нее снизу вверх.

— Нет… мы не…

— Молчи! – Глаза Розы блестели от слез. – Ты хуже всех. Это ты привела меня сюда. Привела – чтобы я сдохла.

— Нет! Неправда! Клянусь…

Белла попыталась подняться, но Роза пнула ее в грудь. Та отлетела, ударилась о неподвижную Селесту. Под головой Селесты расползалось пятно крови. Белла попыталась упереться рукой, но пальцы соскользнули в теплую жижу. Грудь болела, дыхание сбилось. Роза не толкнула – она пнула, как футбольный мяч.

Роза стала отступать в сгущающиеся в тени.

— Хотите играть? – сказала она. – Ладно. Играем.

Она растворилась под аплодисменты, пятясь к туннелю. Последнее, что увидела Белла, – глаза Розы, в которых отражался слабый голубой свет склепа. Потом Роза исчезла во тьме.