Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 20 – Элизабет Арнотт

— Вот я и хочу узнать, кто это сделал.

— Кстати, я справлялась в редакции о банде Кингов, – сообщает Элси, выглядывая из-под широкополой шляпы.

— Ага, да в этом шалаше кто-то есть! – острит Марго.

Вот почему Элси одевается будто монашка? Эти ярды ткани скрывают вполне приличную фигуру. Похоже, Элси всеми силами избегает мужских взглядов – а вдруг замарается о нового подонка?

— Итак, банда Кингов, – невозмутимо продолжает Элси. – Орудуют эти персонажи на улицах, штаб-квартиру имеют в Чикаго, но по всей стране у них, гм, филиалы. Основной род деятельности – распространение наркотиков: кокаина, героина и марихуаны, но и убийства тоже на их счету. И да: члены банды Кингов оставляют полиции послания и предупреждения.

— Очень интересно. – Беверли отирает полотенцем крем с ладоней.

— Вот только чем им не угодила обыкновенная студентка? – спрашивает Марго.

— И очень уж гадко они поступили с телом, – рассуждает Бев, – специально достали где-то стрелу, и… – Она умолкает на полуслове, поспешно переводя взгляд на воду. – Мне кажется, это как-то чересчур… напоказ, нарочито, что ли. В смысле, ничего подобного не делал ни Генри, ни… – Она взглядывает на Марго, прикусывает язык.

Марго понимает: Бев имела в виду коленные чашечки, которые разбивал или простреливал своим жертвам Стивен. Эту чудовищную подробность растиражировали тогда все СМИ.

— А ведь на нее еще и парик надели, – согласно кивает Элси. – Получается перебор с деталями. То есть у преступника немало времени ушло на обдумывание убийства, на подготовку реквизита… – Элси морщится при слове «реквизит». – И вся эта возня с мертвым телом. Значит, убийство не было импульсивным. Действовал матерый преступник.

— А может, Черил имела связи в криминальном мире? Можно это как-то выяснить? – спрашивает Бев.

— Я попробую, – обещает Элси, заправляя под шляпу влажную от пота прядь волос. – Но мне уже известно, что наши сотрудники отдела криминальной хроники сильно сомневаются насчет причастности банды Кингов. – Она переводит дух и выпаливает: – И я тоже считаю, что парик – совсем не в их стиле.

— Это дело рук психа, – Марго укладывается на живот, опираясь на локти. – Притом законченного.

Она потягивает пиво, разглядывая компанию молодых людей. Явно студенты универа; собрались играть в волейбол. Какие торсы! Какой загар – ноги и руки будто из красного дерева. Этим красавцам впору сниматься в рекламе газировки «Доктор Пеппер». Марго укладывается так, чтобы студентикам открывался обзор на ее тело, ждет, когда будет ими замечена – об этом ей просигнализирует знакомый подкожный жар. Для Марго это вроде наркотика – знать, что ею восхищаются. Пусть ей перевалило за тридцать пять – она все еще притягивает взгляды. И этот жар вот так же охватил ее, когда она впервые попалась на глаза Стивену. Это было в ресторане «Плаза», где Стивен присутствовал на каком-то тягомотном политическом сборище. А Марго в этот зал провела через служебный вход ее подружка Сюзи, официантка. Ожидалось, что в «Плазе» появится сама Анук Эме^[18]; Марго и Сюзи жаждали хоть одним глазком взглянуть на нее. Тогда болтали, будто у этой дивы роман с новым окружным прокурором. Увы, она не пришла; а Марго зависла в «Плазе» – ее взялся окучивать один тип из Милуоки, референт, кажется, – на плечах перхоть, изо рта пахнет. Марго пила четвертый по счету «Кузнечик»^[19], когда ей начало пощипывать шею сзади. Ощущение было странное, но не лишенное приятности. Марго обернулась в поисках причины и встретила взгляд привлекательного незнакомца. Правда, старого. Ну, не то чтобы реального старика – просто минимум на двадцать лет старше ее. Зато костюм дорогущий, волосы угольно-черные с серебряной проседью. Он улыбнулся, отчего глаза почти скрылись в морщинках, и приподнял бокал: дескать, за тебя, красотка. Сомнений насчет посыла у Марго не возникло. Другая девушка могла бы возмутиться, оскорбиться, но Марго нежилась в лучах восхищения, как в теплой ванне. Конечно, нельзя было сразу дать понять незнакомцу, что она заинтересована; Марго отвернулась и еще несколько минут внимала своему припорошенному перхотью собеседнику, поддерживая разговор об Эйзенхауэре и его коронарном тромбозе^[20]. Все это время незнакомец сверлил взглядом ее спину. В тот же вечер Стивен увез Марго к себе домой, где она и осталась. Дом оказался настоящим дворцом; на подъездной аллее стоял «Форд Ти-берд», колонны у парадного входа вызывали ассоциации с романским стилем в архитектуре. Для Марго не составило труда притвориться, будто ей не в новинку ни мраморные плиты, ни полотна Джексона Поллока^[21]. Социальный хамелеон – вот кто она была. И впрямь, как другие дознаются, что Марго – пока – не богата, что у ее семьи нет полезных связей и пляжного дома в Хэмптонсе? Если она будет вести себя так, словно и капиталы, и связи, и дом наличествуют, – ни у кого даже тени сомнения не возникнет.