Книга Огненное сердце, страница 77 – Маделин Мартин

— Элеонора… Бал… Я должен ехать к ней.

Чарльз сел в кровати, попытался встать, но ноги отказались его держать, и он плюхнулся обратно.

— Полагаю, это будет затруднительно. Что бы ни было в той бутылке, напиток не пошел вам на пользу.

— Проклятие, что за бутылка? – изумился Чарльз.

— Та, что в вашем кабинете, сэр. Ее прислали в подарок. Я думал, вам известен отправитель.

Обрывки воспоминаний всплывали в голове. Да, бутылка лучшего бренди… записка с оттиском – золотой компас, эмблема Клуба путешественников, а в ней… поздравление с возвращением домой. Он решил, что это шутка Элеоноры.

На душе стало тревожно. Что-то не так… Откровенно говоря, похоже, дела совсем плохи.

Чарльз еще раз попытался встать, держась за изголовье кровати.

— Ваша светлость, не надо, – бросился к нему Томас. – Вы еще не здоровы.

— Похоже, меня опоили, Томас. – Чарльз встал, пошатываясь, дошел до дверей и переступил порог. – Я должен проверить кабинет.

Томас поспешил подойти к хозяину и закинул его руку себе на плечо. Так они добрались до кабинета, где все осталось так же, как вчера. К этому времени Чарльз был способен передвигаться самостоятельно и вполне уверенно. Надо отдать должное камердинеру, приготовленное им снадобье хоть и отвратительно на вкус, но творило чудеса.

Чарльз появился у дома Вестиксов, когда время утренних визитов давно прошло. Скорее всего, дамы готовились к прогулке в Гайд-парке. Когда-то и они с Элеонорой гуляли там, ее зеленые глаза сияли, щеки становились розовыми…

Чарльз ждал в холле. Несмотря на неодобрительный взгляд дворецкого, он все же просил доложить о его визите. Минуты шли, но слуга не возвращался. Наконец он появился и сообщил:

— Прошу простить, ваша светлость, но леди Элеонора никого не принимает.

Значит, она дома.

— Понимаю, – кивнул Чарльз, хотя ничего не понимал. Она так близко, а он не может ее увидеть, не может объяснить, почему не приехал на бал. Неужели их отношениям конец?

Дворецкий распахнул входную дверь, но Чарльз не двинулся с места. Оглядевшись, он внезапно бросился через весь холл к лестнице на второй этаж. Дворецкий оказался проворным и умудрился опередить и преградить ему путь.

— Не заставляйте меня применять силу, – процедил сквозь сжатые зубы Чарльз.

— Я не позволю вам причинить вред дамам в этом доме, – твердо произнес дворецкий.

Подавшись влево, потом вправо, Чарльз попытался обойти слугу, но тот, как оказалось, наделен отменной реакцией.

Чарльз посмотрел мужчине за спину и увидел дверь, ведущую в какое-то помещение.

— Простите меня, – сказал Чарльз и с силой толкнул его в грудь. Тот отлетел назад, под весом тела дверь открылась, и мужчина рухнул на пол. Оставалось только повернуть ключ.

Благополучно устранив препятствие, Чарльз бросился вверх по лестнице.

— Элеонора! – выкрикнул он, подбегая к первой комнате на втором этаже.

В ней он увидел множество сундуков и корзин, в которых лежали разных цветов платья, шляпки и прочие предметы женского туалета. Откуда-то появилась горничная, закричала и бросила в него туфлю, которую держала в руке.

— Пожалуйста, тише, – взмолился Чарльз. – Где мне найти леди Элеонору?

Надо сказать, девушка быстро пришла в себя.

— Ваша светлость, вы, должно быть…

— Прошу вас, это очень важно.