Книга Тайное книжное общество, страница 57 – Маделин Мартин

— Мэри, будь добра, принеси мне книгу о травах.

Девушка присела в реверансе и исчезла. Но не раньше, чем взгляд Розы упал на шрамы, вившиеся по ее маленьким рукам. Девушка вспомнила, что рассказала ей о семье Мэри ее собственная служанка.

Тринадцатилетняя Мэри была старшей из сестер и последние пять лет проработала на хлопкопрядильной фабрике. Там же работала и вторая сестра, бывшая на пару лет моложе. Третья сестра не уцелела в суровых условиях их труда. Увы, когда поначалу проворные руки опускаются в конце изнурительного шестнадцатичасового рабочего дня, станки не прекращают скрежетать своими шестернями.

Прошлым летом Мэри тоже стала добычей этих машин. В отличие от сестры, ей удалось выжить, но… ценой своих рук, настолько изувеченных, что работать дальше она не смогла. С потерей двух доходов перед семьей Мэри замаячил работный дом. Но тут случилось чудо в лице леди Даксбери.

Мэри вернулась с книгой в своих шрамированных руках, и графиня одарила ее благодарной улыбкой. Немногие родители обращаются с детьми с такой добротой и благожелательностью.

Леди Даксбери не только приютила маленькую настрадавшуюся семью, но и оплатила дорогое лечение Мэри, с применением всех прогрессивных методов современной медицины, позволивших восстановить руки девушки, насколько это было возможно.

И, если Роза поначалу находила подбор графиней своих слуг странным, то теперь, после многих часов, проведенных в Уайтчепеле, она увидела всю ситуацию в новом свете. Благородство и великодушие леди Даксбери избавили семью Мэри от необходимости ежедневно отстаивать длинные очереди за едой и позволили сохранить достоинство и гордость.

— В представлении некоторых людей траволечение – это нечто архаичное, провинциальное, в сравнении с множеством аптечных препаратов, – продолжила леди Даксбери. – Но продающиеся пилюли, настойки и тоники содержат вещества, способные навредить, а не помочь. – Графиня обхватила руками массивную книгу на коленях. – Мышьяк, фосфор, ртуть и многие другие. Кроме того, при их изготовлении часто используется неочищенная вода, что также несет опасность.

Роза вспомнила мутную воду в Уайтчепеле, которую его обитатели использовали не только для мытья, но и для питья и приготовления пищи.

— А вот то, что родит Земля, может принести гораздо бо́льшую пользу. – Книга скрипнула, когда графиня открыла ее и показала гостьям ровные строчки, написанные аккуратным и разборчивым почерком и дополненные рисунками цветов или травных растений. – Травы лечат многое – от головных болей до бессонницы и недомогания в особые женские дни. – Леди Даксбери с улыбкой выдержала паузу. – О таких вещах не принято говорить, но как мы сможем найти облегчение, если будем умалчивать о своих проблемах? Не сочтите это вульгарщиной, но на страницах этой книги есть ответы на любые «женские» вопросы. Вы можете обратиться к ней безо всякого смущения и неловкости. И без опаски, что вас высмеют или осудят. В книге есть раздел, посвященный сугубо женским недугам и страданиям.

Все дамы дружно подались вперед в желании разглядеть оглавление, выведенное таким же четким и ровным почерком, как и строчки текста.

— Здесь описаны даже средства, помогающие при тяжелом течении беременности и при уходе за детьми, – продолжила пролистывать (с заметным почтением) страницы леди Даксбери.