Книга Тайное книжное общество, страница 56 – Маделин Мартин

Роза, моргнув, вернулась из размышлений в действительность. И обнаружила, что все участницы их тайного общества смотрели на нее в ожидании. Роза отвела руку от живота:

— Простите?

— Что вы думаете о романе «Джейн Эйр»? – наклонила голову набок миссис Кларк, словно хотела понять это по ее выражению лица.

— Я еще не закончила его, – со вздохом призналась Роза. – К сожалению, муж застал меня за чтением. И после того как я ослушалась его приказа убрать книгу и больше не браться за чтение, она исчезла с моей прикроватной тумбочки. – Девушка постаралась не выдать свой гнев голосом. – Потратив три дня на поиски, я нашла роман в одном из ящиков в его кабинете. Но то, что я успела прочитать, мне очень понравилось. И я теперь понимаю, почему мужчины считают книги опасными для женщин.

— То есть? – приподняла бровь леди Даксбери.

Роза вздернула подбородок:

— Джейн напоминает нам, что у нас есть выбор. Что мы не обречены и не обязаны следовать теми путями, что определили нам мужчины, а можем двигаться вперед по тому, который проложим сами.

Ее ладонь почему-то опять легла на живот. Быстро, не думая, Роза отдернула руку.

— Не все мужчины, – поправила ее мечтательной улыбкой леди Лавиния.

— Вы имеете в виду кого-то конкретного? – Графиня задала этот вопрос жеманным тоном, и лицо леди Лавинии порозовело.

— Джентльмена, с которым я недавно познакомилась. – Ее глаза заискрились.

Эх, вот что значит быть молодой и влюбленной!

Розу кольнула зависть. Нет, точнее, не зависть, а грусть. От того, что ее собственные романтические представления перевернула с ног на голову реальность.

Кем бы ни был этот джентльмен, ему лучше обходиться с леди Лавинией заботливо и бережно. Иначе ему придется держать ответ перед ней, перед Розой! Да, похоже, и перед другими дамами из их Тайного общества.

— Он защищает женщин, заступается за них, – продолжила леди Лавиния. – Он… придает мне силы, – тихо выдохнув смущенный смешок, призналась она.

— Не все мужчины узколобые и закосневшие в предрассудках, – согласилась леди Даксбери, устремив взгляд куда-то вдаль. На графиню явно нахлынули воспоминания; пальцы вновь взмыли к груди и затеребили брошь с чьей-то прядью.

И Роза в который уже раз поймала себя на том, что ей очень любопытно это украшение, и отчаянно хотелось бы узнать, чьи волосы так аккуратно сложены крест-накрест под хрустальной крышечкой.

Элеонора потерла виски и чуть поморщилась.

— Вы хорошо себя чувствуете, миссис Кларк? – спросила Роза.

— Извините, – застенчиво улыбнулась та и поспешно поправила задравшиеся рукава: – У меня сегодня немного болит голова.

Леди Даксбери отняла пальцы от броши.

— Прежде чем повести вас в библиотеку, я хотела бы показать кое-что. – Графиня позвонила в колокольчик, призывая служанку. – Книгу о травах для лекарственных настоев. Отличных от целебных средств, подробно описанных в книге Флоренс Найтингейл «Записки об уходе», о которых вы уже наверняка знаете. Но гораздо более действенных в сравнении с теми, якобы всеисцеляющими голубыми таблетками, которые норовит продать вам каждый аптекарь. Одному Богу известно, что в них такого волшебного.

Как и у любой женщины в Англии, у Розы в библиотеке имелся томик «Записок», и она заглядывала в него регулярно. Но леди Даксбери удалось подогреть ее интерес. В комнату вошла служанка, и под взглядом Отиса, беззастенчиво наблюдавшего за ними, графиня обратилась к ней: