Книга Тайное книжное общество, страница 51 – Маделин Мартин

Плутон был самым маленьким в выводке и, даже «растолстев», весил по-прежнему вдвое меньше полноценного мопса. Но сейчас он храбро заслонил хозяйку всем своим тельцем – чтобы ее защитить!

При виде такого бесстрашия и самоотверженной любви сердце Розы сжалось.

Теодора эта сцена тоже тронула. Он замер, аккуратно поставил ногу на пол. Гневный румянец схлынул с его лица; изо рта вырвался вздох – звук, отягощенный поражением.

— Подойди ко мне, Плутон. – Опустившись на колени, он робко протянул руку к маленькому, но очень смелому рыцарю, чья шерсть все еще стояла дыбом. – Я не хотел напугать тебя. – Смягчившийся взгляд Теодора скользнул вверх, к жене: – Никого из вас.

Роза прижала книгу к груди, обхватила ее обложку руками, как бы защищая от любых посягательств, и вызывающе вздернула подбородок.

Плутон откликнулся на проявление хозяйской любви и улегся на пол. Задняя лапа начала подрагивать в ответ на нежное почесывание за ухом.

Теодор погладил мопса по голове и встал.

— Пожалуйста, направь свое увлечение в другое русло – на чтиво, более приличествующее хорошей жене. – Он бросил на Розу умоляющий взгляд (именно такой, перед которым она оказывалась бессильной в период его ухаживания). – Прошу тебя.

— Хорошо, я перечитаю «Книгу о ведении домашнего хозяйства» миссис Битон, – елейным голоском пообещала девушка.

Супруг ухмыльнулся, явно распознав ее сарказм. Они оба знали, что Роза так и не удосужилась прочитать эту нелепую книгу. Но, вместо того чтобы продолжить пререкания, он медленно направился к своей комнате (с отвисшими без запонок манжетами) и закрыл дверь, разделявшую их. Роза еще несколько секунд буравила ее взглядом, размышляя над тем, что сказала. И надо всем, чего не сказала.

Потому что она знала мужа не только извне – не только то, что он предпочитал свинине говядину на ужин, не только то, что он любил накрахмаленные рубашки, а по утрам читал сначала «Лондонский журнал» и лишь потом все прочие газеты. Роза знала мужа изнутри. В ее распоряжении был целый арсенал оружия, которое она могла использовать против него. И это оружие было отточено до остроты бритвы ее знанием. Роза знала, насколько чувствительны были для Теодора финансовые проблемы его семейства и потребность в ее капитале для спасения Вартонов от разорения. Она знала о чувстве неполноценности, которое им завладело в преддверии неминуемого принятия графского титула. О его страхах по поводу своих изъянов в образовании и неспособности быстро приобрести навыки, необходимые для выполнения новой роли. Да, Розе все это было известно. И она могла бы выхватить один из этих кинжалов и всадить в самые уязвимые места Теодора.

Но… она этого не делала.

Потому что, несмотря на неприятный оборот, который приняла их брачная жизнь, и, невзирая на то, что Теодор разделял недовольство ею деверя, Роза все еще любила своего мужа.

Самозабвенно. Безоговорочно.

К сожалению.

Из раздумий девушку вывело трепетание в ее утробе. Роза положила на живот руку – не уверенная, так ли это, или ей просто почудилось. Ощутит ли она его повторно?

Ощутила, только на этот раз восприняла его не как трепет, а как всплеск маленькой рыбки в ее чреве. С губ слетел дрожащий выдох.

Их ребенок начал двигаться. Неопределенность будущего переставала быть невидимой проблемой.