Книга Неверный выбор генерала дракона, страница 62 – Кристина Юраш

— Как дела? О! Боги! Ты прекрасна! — выдохнула Эвриклея, появляясь в дверях. Её голос дрогнул. — Только вот не хватает украшений…

Я не отводила взгляда от зеркала. Внутри что-то шевельнулось — не гордость, а тревога. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Слишком красиво. Слишком ярко. Слишком… Всё слишком!

— Я не стану снимать медальон, — прошептала я, сжимая пальцы у основания шеи. Металл под тканью был тёплым, живым. — Он приносит мне удачу…

Конечно, я слукавила. Удача тут ни при чём. Оставить его в чужой шкатулке, даже в резном ларце из эбенового дерева, я не могла. Мало ли кто прикоснётся?

Мало ли чьи пальцы разбудят воспоминания, спрятанные внутри. Не хватало, чтобы любопытная горничная или любопытный гость взял его в руки и увидел, как я плакала, как я дышала, как я любила того, кто плевал мне в лицо.

Так что я решила, что тайна останется со мной. Даже когда я купалась, я держала его в руке, мешая служанкам своим локтем.

— О, разумеется. Пусть остаётся. Я очень сентиментальна, так что я понимаю, что вещи иногда означают очень многое. Значит, тебе нужны серьги и браслет! — заметила герцогиня. — Сейчас их привезут. Боги, какая же ты красавица… Прямо как я в молодости!

— Вы и сейчас красивы, — вздохнула я. И это не было лестью. В её морщинах, в прямой спине, в глазах цвета старого серебра жила сила, которую не купить ни за одно сокровище.

— Мне муж тоже каждый день об этом говорит. Но я-то вижу себя в зеркало! — рассмеялась Эвриклея. Её глаза блестели. На секунду в них промелькнула та самая девушка, которая когда-то держала меч и не отступала.

Я однажды слышала, как она вместе с другими женщинами отбивала Северный Форт. Но сейчас я не могла представить, чтобы ее хрупкие плечи и руки поднимали что-то тяжелее кружки. Но глаза говорили, что это правда. А я привыкла верить глазам.

Она замерла, прислушиваясь. За стенами, сквозь толщу камня и ковров, донёсся отзвук — стук колёс, голоса, лязг подков.

— О, кажется, первые гости. Я встречу их, — прислушалась Эвриклея.

Дверь закрылась.

Я осталась одна в комнате, где пахло ванилью и розой, свежими духами, которые мне нанесли на запястья и за уши.

Аромат был сладким, но под ним чувствовалось что-то острое — как лезвие, обёрнутое шёлком.

Я не верила своим глазам, глядя на своё отражение. Жаль, что в полночь карета превратится в тыквы, а у меня останутся только воспоминания. Мир редко дарит маски навсегда. Чаще он срывает их, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

— Гости уже собираются, — заметила Эвриклея, появляясь снова в дверном проёме. Она выглядела ослепительно, в платье цвета тёмного вина, с диадемой, сверкавшей в волосах. — Скоро наш выход!

Я провела пальцем по цепочке медальона. Он бился ровно, как второе сердце. Я не знала, что ждёт меня за теми дверями. Увидит ли он меня? Узнает ли? Или его взгляд скользнёт мимо, как по незнакомке? Бал в мои планы не входил. Но жизнь редко спрашивает разрешения. Она просто приходит, стучит в дверь, и ты выходишь.

Я выпрямила спину.

В коридоре уже звучали шаги служанки. Пора. Я сделала глубокий вдох. Воздух вошёл в лёгкие, прохладный, наполненный ожиданием. И шагнула вперёд.