Книга Ведьма пустоши, страница 86 – Джессика Кури

— Доедай завтрак, дитя, – сказала ей миссис Макдугал, разминая на столе ком теста. – Сегодня нам предстоит долгий и тяжкий день сидения в библиотеке, и силы тебе понадобятся.

Экономка бросила на меня сердитый взгляд. Она прекрасно знала, что именно из-за меня ей вдобавок ко всем прочим обязанностям приходилось играть роль надзирателя, и вовсе не испытывала за это благодарности. Несмотря на все уверения Конрада, миссис Макдугал невзлюбила меня с самого первого дня, едва узнав, что я владею прядением; я все гадала, чем вызвана ее неприязнь – самим фактом наличия магии или же тем, что она подозревала меня в некоем куда более серьезном преступлении. Например, в том, что постоянно лгу о своей истинной цели пребывания в этом доме.

— Сегодня утром мы вернемся к твоему французскому, Сильви, – сказала я. – Мне только нужно закончить с этим чулком… Вот. Готово.

Я отложила чулок, размяла затекшие пальцы и быстро направила поток энергии, активируя заклятье, которое на самом деле вышивала все это время. В тот же миг миссис Макдугал резко подняла голову. Она дважды по-совиному моргнула, затем громко зевнула и тяжело опустилась в кресло у плиты.

— Минуточку… – пробормотала она, опуская подбородок на грудь. – Сейчас я…

Ее руки бессильно повисли по бокам, и в следующее мгновение раздался громкий храп.

Глаза Сильви расширились так, что казалось, заняли пол-лица.

— Что произошло?

Я усмехнулась.

— Это заклятье четырехчасового сна. Когда она проснется, то вернется к своему тесту и даже не заметит разницы. У нас мало времени. Живо. Надевай башмаки, пока я собираю корзинку.

Открыв от изумления рот, она прижала ладони к щекам.

— Значит, мы?..

— Дождь кончился, твой брат в отъезде, а миссис Макдугал будет спать мертвым сном до самого обеда.

Беря ее за руку, я ощутила лишь легкий укол вины. Когда Конрад узнает, что я пошла против его воли и солгала ему прямо в глаза, сказав, что не буду ее учить, он наверняка меня возненавидит. Но я не могла сидеть сложа руки и позволить магии Сильви угаснуть, равно как и не могла допустить, чтобы она покалечилась или того хуже, пытаясь колдовать в одиночку. Если Конрада невозможно убедить, его придется обойти.

Я улыбнулась.

— Пришло время для твоего первого настоящего урока искусству прядения.

Сильви сказала, что знает идеальное место для урока, и повела через сырые пустоши на восток от дома. Пока я осторожно пробиралась по хрупкому вереску, Сильви едва сдерживала восторг – она подпрыгивала, кружилась и плясала вокруг меня. День выдался прохладным и безветренным; облака тянулись по железно-серому небу длинными полосами, точно знамена. Кроме нескольких отбившихся овец, бредущих по холмистым склонам, мы не встретили ни души. Я заметила ягненка Аполлона, резвящегося возле матери; та равнодушно посмотрела на нас, когда мы проходили мимо. Проигнорировав мой дружелюбный взмах рукой, она вернулась к своему завтраку из травы.

Наконец мы вышли к обрыву, нависавшему над узким ручьем. На его краю раскинулся древний дуб, чьи ветви только-только начали покрываться свежей листвой. На сучьях было повязано множество лент и нитей, так что при малейшем ветерке все дерево начинало шелестеть и трепетать. Под сенью ветвей стоял камень вдвое выше меня. При взгляде на него у меня по коже побежали мурашки. Цвет, форма, размер… казалось, его добыли в той же каменоломне и воздвигли те же руки, что и камни в круге фейри.