Книга Ведьма пустоши, страница 69 – Джессика Кури

Мойры милосердные.

Мне нужно найти врата в Эльфхейм, и как можно скорее.

Поздним вечером, после простого, но сытного ужина – картофельного супа с хлебом, – я поручила Сильви почитать книгу по истории. Однако уже через несколько минут она уснула в огромном библиотечном кресле и начала тихонько посапывать.

Я опустилась на пол рядом с ней и принялась тщательно склеивать карты, которые мы собрали утром, – не могла позволить драгоценным страницам снова разлететься в клочья. Под мягкий стук дождя в окна и успокаивающее потрескивание огня в камине я и сама не заметила, как стала зевать. Мистер и миссис Макдугал уже отправились спать, но мистер Норт все еще не вернулся из поездки в Блэксвайр.

Собирая карты воедино, я обнаружила на полях крошечные пометки, которых раньше не замечала. Чья-то детская рука обвела контуры материков чернилами, которые теперь выцвели от времени.

Я так увлеклась чтением этих маленьких заметок, что не заметила, как за мной наблюдают, пока над моей головой не раздался низкий голос:

— Где вы откопали эту старую рухлядь?

Вздрогнув, я уронила пузырек с клеем, и тот разлился по ковру.

— О Мойры! – воскликнула я, устремляя негодующий взгляд на стоявшего в дверях лэрда. – Это уже второй раз, когда из-за вас я чуть не лишилась чувств, мистер Норт!

— Вряд ли вы вправе меня судить, учитывая обстоятельства нашей первой встречи.

Конрад Норт опустился на колени напротив меня и достал из кармана носовой платок. Капитан тихо прошлепал за ним и улегся на теплый ковер, высунув длинный язык.

— Давайте я помогу.

— Сама справлюсь, – сказала я и потянулась за платком.

Он не отдал его, и на миг наши пальцы соприкоснулись. Его – холодные и влажные от дождя, мои – теплые, почти горячие от огня. От этого контраста по коже пробежала легкая, почти электрическая дрожь.

Он попытался резко отдернуть руку, но клей на моей ладони схватился намертво, и, к полнейшему унижению, я поняла, что приклеилась к мистеру Норту.

— Э-э… прошу прощения, – залепетала я. – М-м…

Он уставился на наши склеенные руки.

— Что ж. Восхитительно.

— Я все исправлю. Просто… не двигайтесь.

Я попробовала провернуть кисть.

— Мойры, женщина! Хватит дергаться! Вы мне кожу с костей сдираете!

— Тсс! Вы разбудите Сильви. Если бы вы просто позволили мне…

— Думаю, мы оба прекрасно видим, к чему приводят ваши попытки что-то исправить. Что, черт возьми, добавили в этот клей?

— Следите за языком, сэр! – Я стиснула зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться в ответ.

Пытаясь высвободить пальцы, я только все усугубила.

— Клянусь, обычно я не такая неуклюжая.

Капитан положил лохматую голову на лапы и смотрел на нас, жалостливо поскуливая.

Я изучала ситуацию так, будто пыталась распутать сложный узел. Я чувствовала на себе взгляд мистера Норта, и от этого пристального внимания кровь еще сильнее приливала к щекам. Должно быть, вид у меня был ужасный – пунцовая, взъерошенная, растерянная. Его кожа оказалась горячей на ощупь, а большая ладонь полностью накрыла тыльную сторону моей руки. И мне невольно вспомнилось, как эта же рука совсем недавно так ловко и бережно высвобождала бедного барахтающегося ягненка из чрева матери.

Рисунок вен на его крупных костяшках напомнил мне заклятье исчезновения, которое мы проходили на третьем курсе, – то, которое заставляет мелкие предметы пропадать на несколько мгновений. Интересно, сработало бы оно на маленькой учительнице?