Книга Ведьма пустоши, страница 38 – Джессика Кури

— М-мистер Норт, – запинаясь, выговорила я. – Прошу прощения, я всего лишь…

— Шпионили? – подсказал он.

— Ну… можно и так сказать.

Я остро сознавала, что стою перед лэрдом в одной лишь ночной сорочке и шали, но все же подняла подбородок: он мог бы дать о себе знать в тот миг, как я вошла, а не позволять мне выставлять себя дурочкой.

— Я не знала, что вы здесь.

— Очевидно. Значит, вы Роуз Прайор?

Он произнес мое имя с шотландской протяжностью, будто снимая стружку ножом с дубовой ветки.

— И часто вы промышляете тем, что роетесь в личных вещах хозяев крадучись, как призрак в ночи?

Мое лицо вспыхнуло.

— Я не могла уснуть. Ваша собака скреблась в мою дверь.

Капитан поднял голову и бросил на меня такой взгляд, словно я его предала.

— Как вы себя чувствуете, милорд? – спросила я, чтобы сменить тему.

— Незачем так обращаться. Я не дворянин, а всего лишь землевладелец из глубинки. А чувствую я себя хорошо. Необычайно хорошо. Сверхъестественно хорошо. Можно было бы даже подумать, что это…

Он нахмурился, затем пошарил в кармане одежды и вытащил оттуда ажурный носовой платок, вышитый целительным заклятьем.

…«Магия» – это слово прозвучало как самое настоящее обвинение.

Я взяла платок, который запихнула в его карман еще на дороге, и скомкала в кулаке, будто это было нечто постыдное, хотя на самом деле плетение получилось превосходным.

— Это было меньшее, что я могла сделать.

— Уверяю, несмотря на все ваши старания, больше всего пострадала моя гордость. Я узнаю заклинание, когда вижу его. И ветер, что напугал мою лошадь, не был обычным ветром.

— А, – вот и все, что я смогла выдавить.

Стало ясно, что он вовсе не тот простак, каким я наполовину надеялась его увидеть.

— Ладно, это была я. Но, честное слово, я и не подозревала, что вы там едете. Это случайность.

— Хм.

Он смотрел так, будто верил мне лишь наполовину.

— Что ж, я хотел бы узнать побольше о своей искусной в магии гостье, о том, как она оказалась одна в моем лесу и почему слоняется по моему поместью в столь поздний час. Садитесь.

Он кивнул в сторону кресла у камина, обитого декоративной тканью с изображениями рыцарей и замков.

Как только я устроилась на краешке своего кресла, он откинулся на спинку своего и снова взял в руки нож и заготовку волка. Его большой палец направлял лезвие по дереву, искусно снимая тонкие, изящные стружки. Пальцы у него были такими же длинными и умелыми, как у любого прядильщика, ногти – подстриженными и чистыми. Каждое легкое движение заставляло мускулистые сухожилия на тыльной стороне ладоней напрягаться, словно нити-основы на станке.

— Миссис Макдугал сообщила мне, что вы в Блэксвайре по делам, – сказал он, выдернув меня из задумчивости. От осознания, как пристально я разглядывала его руки, по шее разлился жар.

— Я жду своего нанимателя, – машинально ответила я, прибегнув к легенде, которую сочинил для меня Лахлан, и надеясь, что он не заметит моего румянца. – Он торговец тканями, приехал закупать шерсть. Но в дороге захворал и сейчас поправляется в одной гостинице неподалеку. Он отправил меня вперед, чтобы я его дождалась, а нанятый мной экипаж высадил меня недалеко от вашего поместья.

Лахлан, конечно, будет оставаться «больным» еще несколько дней или даже недель – пока я не найду Эльфхейм и не вернусь с его наградой.