Книга Ведьма пустоши, страница 101 – Джессика Кури

Я обернулась к выжженной земле и вгляделась в ночь; луна, хоть и невидимая, окрашивала затянутое дымом небо в призрачный лавандовый оттенок. Вокруг, насколько хватало глаз, во тьме простирались бесконечные холмы.

— С чего начался пожар? – спросила я, вытягивая из рукава нить и рассеянно накручивая ее на палец. – Мы оба знаем, что это было не обычное пламя.

— Не понимаю, о чем ты, – ответил он слишком быстро и непринужденно. – Мы часто жжем пустошь, чтобы вычистить старый мертвый кустарник и освободить место для новых посевов.

Неужели он серьезно пытался отрицать то, что только что случилось?

— Конрад, это была магия. Я видела фигуры в огне, которые…

— Не знаю, что там можно было разглядеть сквозь весь этот дым. Это был просто пожар, не более того.

Я поджала губы, сдерживая рвущиеся наружу слова. Почему ты лжешь, Конрад Норт? Контролируемые выжигания? Посреди ночи? Может, я и не много смыслю в деревенской жизни, но я не дура. И еще я заметила: он даже не заикнулся о якобы пропавших овцах.

Мои пальцы пустились в пляс – нетерпеливо застучали, забарабанили по коленям. Казалось, ветряные волки Конрада теперь заперты у меня в груди и воют в жилах.

Неужели он считал меня дурой, которая поверит, будто это был обычный огонь? Я не смотрела на него, уставившись в одну точку перед собой. Лицо мое окаменело, но сердце бешено колотилось о ребра.

Тревога и подозрения отравляли мысли. Казалось, еще миг, и я разлечусь на части. Мне хотелось вытрясти из него правду. Но я не могла этого сделать, пока оставался хоть малейший шанс, что он тот, кем мои инстинкты готовы были его назвать.

Поэтому я просто взглянула на него, улыбнулась и сделала вид, что поверила.

— Я сохраню твою тайну, – сказала я.

Он резко обернулся ко мне.

— Что, вот так просто?

— Ты хочешь об этом поспорить? Я же сказала, что ничего не скажу Сильви.

— Но почему? Почему ты не забрасываешь меня вопросами? Куда подевалось твое дьявольское любопытство?

Я пожала плечами.

— Если бы я спросила, ты бы ответил?

Он отвернулся; мышцы на его шее напряглись.

— Я так и думала, – вздохнула я. – Я устала, Конрад. У меня нет сил вытягивать из тебя ответы. Хочу умыться и лечь в постель.

Он склонил голову, выглядя таким же измученным, какой я себя чувствовала.

— Хорошо. Ты можешь идти?

Он оперся на меня, и мы тронулись в путь. Несмотря на укрывающую плечи шаль, дыхание Конрада было тяжелым и прерывистым от боли. На полпути к дому нас встретили миссис Макдугал и Сильви – перепуганные, суетливые. Экономка подхватила Конрада, разделив со мной его тяжесть, а Сильви, обнимая Капитана, торопливо рассказала, что Белл и Ариадна благополучно вернулись в конюшню, но пустые седла до смерти их перепугали. Девочка с ужасом смотрела на обожженные руки брата, хотя повязки, которыми я их обмотала, и скрывали самые страшные раны.

В доме Конрад настаивал, что с ним все не так уж плохо, но позволил Сильви вытереть его чумазое лицо влажной тканью. Он рассказал им, что пал вышел из-под контроля, но я заметила, как губы миссис Макдугал чуть заметно поджались, и поняла: она знает. Конечно, она знает. Она хозяйничает в этом доме дольше, чем он живет на свете. Она во всем этом замешана – что бы это ни было и какие бы тайны за этим ни стояли.