Книга Дом Зверя, страница 68 – Мишель Вон

Я едва удостоила все это взглядом – не при гадюке же, усевшейся напротив, их рассматривать.

Путешествие и впрямь будет долгим.

Солнце уже коснулось горизонта, когда поезд подкатил к окраинам Сорроусенда.

Похоже, наше прибытие специально приурочили к этому часу. На фоне сгущающихся сумерек Врата Тьмы являли собой поистине невероятное зрелище.

Я уставилась на них, разинув рот. В свою защиту скажу: я впервые приехала в столицу, следовательно, и Врата увидела тоже впервые. Все тома, скрупулезно изученные мной в библиотеке Дома Авера, не сумели подготовить меня к этому жуткому зрелищу. На фоне небес светилась сверхъестественная громада – концентрические круги внутри других сияющих кругов беспрестанно двигались, как шестеренки в гигантском часовом механизме. Огромные Врата накрывали священнейшее место Кугары целиком, словно нимб.

До самой столицы оставалась еще пара миль, но зловещий свет Врат вдали служил знаком, что мы приближаемся. Море на горизонте уже поглотило последние лучи солнца, и высоко над мрачными волнами вырастал, переливаясь, точно мираж, город Плачущей Девы.

— Ох, слава богу, – вздохнула Севиль, тоже глядя в окно, но не с таким ошарашенным видом – наверняка уже лицезрела эту феерию не меньше десяти раз. – Наконец-то. Сидеть без движения так долго – просто пытка. Эта поездка всегда такое мучение.

Я поспешно стерла с лица выражение немого восторга. Среди знатных паладинов я и так буду выглядеть белой вороной, ни к чему вести себя как неотесанная деревенщина. Увы, недостаток опыта в общении с сорроусендской аристократией не решить боем на мечах. Тут я вспомнила, как язвила Севиль по поводу моего скудного гардероба, и едва не впала в отчаяние.

Сорроусенд возвели на полуострове, который соединялся с материком только узкой живописной дорогой. Ученые любили говорить, что Плачущая Дева лично выбрала прекраснейшее место на свете для своего гнезда. Но когда мы проезжали мимо края утеса, я заметила, как в небе отчаянно мечутся птицы. Море, издалека казавшееся таким безмятежным, яростно билось о скалы. Колючие брызги барабанили по окну, ветер дико завывал, словно самому воздуху было не по нраву наше появление. Словно земля не желала, чтобы мы отворяли дверь в иное измерение.

Но тут поезд подкатил к центральному вокзалу столицы, и мы увидели, что городские огни светятся ярко, а на улицах развешаны гирлянды из фонариков и флаги, трепещущие на ветру.

На перроне нас встречал небольшой отряд рыцарей и священнослужителей. Начальник вокзала объявил о прибытии поезда, пол вагона в последний раз содрогнулся под ногами, и стук колес затих.

Я схватила чемодан и жестом предложила Севиль выйти первой.

— После тебя, – предложила я с той же фальшивой учтивостью, с какой мы беседовали весь день.

— Как мило, – прощебетала она, грациозно покинула купе и велела горничным заняться багажом.

Когда мы сошли на перрон, Каим и отец уже собрали свои отряды, и те выстроились вдоль состава, будто солдаты перед боем.

Я последней заняла место, и встречающие тут же начали глубоко нам кланяться.

— Совет Слышащих бога приветствует паладинов Дома Авера, – провозгласил священнослужитель. – Мы молились, чтобы ваше путешествие прошло благополучно. Лорд Максимус Авера сожалеет, что не может приветствовать собратьев-избранников, но напоминает: завтра вечером в главном пиршественном зале дома Совета состоится церемония посвящения, присутствие обязательно. И от себя лично как от представителя Совета выражаю вам глубочайшую признательность за ваш приезд. Ваша служба Кугаре бесценна. Прошу вас, будьте как дома в нашем городе богов, отдыхайте и готовьтесь к грядущим испытаниям.