Книга Дом Зверя, страница 194 – Мишель Вон

Он развернулся яростным вихрем. Снова протянул руку.

Теперь Астер смотрел на дом Севиль.

— Если ты не слушаешь голос разума, пока они рядом, – мрачно начал он, – придется от них избавиться. По моему велению…

Я выхватила меч и без тени сомнений бросилась на него. Я не хотела ему навредить – просто пыталась остановить, но Астер не ожидал нападения и уклониться не успел. Он отшатнулся. На щеке полыхнула алым царапина. Астер потрогал ее и уставился на кровь широко раскрытыми глазами.

— Значит, вот до чего мы докатились? – потрясенно пробормотал он.

— Я не дам тебе причинить им боль, – предупредила я. Сердце грохотало так, что я едва слышала собственные слова. Хотелось плакать – но все слезы я сегодня уже выплакала. – И тех людей внизу убить тоже не позволю. Это неправильно.

— А что тогда правильно? Терпеть, пока они меня веками использовали? – крикнул он в ответ. – Лежать в вечном небытии и ощущать каждый камень, что возлагают на моих костях, возводя этот город. Конечно, это неправильно – но неужели я был обязан пребывать в полусне до тех пор, пока они не перестанут нуждаться в моих останках? Уж ты-то как никто должна была меня понять!

И я понимала. Я все понимала слишком хорошо. Я многим расстроила планы в своем стремлении отомстить. Разрушила жизни и убила многих, кого вовсе не хотела убивать. И если мои цели совпали с общим благом – это лишь случайность. Одно то, что я остановила отца, на миг дало мне моральное превосходство.

Месть же Астера, какой бы справедливой она ни была, уничтожит тысячи. Этого ничто не изменит. Невозможно стереть прошлое – вернуть ему обычную, не призрачную жизнь.

Астер просто хотел жить. Вырваться из своей вечной тюрьмы. Я хорошо его понимала.

Но еще я знала: если я не попытаюсь ему помешать, потом не смогу жить в мире с собой. Даже обретя с ним счастье, даже если он вымолит прощение – покоя мне больше не видать.

Астер посмотрел на меня. Гнев на его лице сменился мукой. Он слишком хорошо меня знал.

— Я не могу отступить, Альма, – сказал он нежно и с сожалением.

— Знаю, – отозвалась я, стараясь не дать голосу дрогнуть. Подняла меч и направила клинок на Астера – второй раз за сегодня, но впервые с истинной, скорбной решимостью. – Я тоже.

Время почти остановилось. Я остро осознавала, что необходимо как можно быстрее остановить мясорубку на улицах Соррроусенда, но весь мир будто растворился вдали, между мной и Астером застыли секунды. Остались только мы, наше размеренное дыхание и устремленные друг на друга взгляды. Никто из нас этого не хотел, мы замерли перед неизбежным, растягивая этот миг насколько возможно.

А потом началось. Астер простер ко мне руку.

— Стой спокойно, Альма.

Приказ был тихим, коварным, он лишал меня возможности шевельнуться, снова отнимая самоконтроль.

Но я не дала завладеть собой целиком – собрала волю в кулак и избавилась от его власти. Вернуться в дом детства я не могла – мои дела там окончены, но, как скоро стало ясно, это и не требовалось. Все, что мне было нужно – лишь теплая уверенность, которую дарили Эфрем и мамино письмо.

Я взяла и оттолкнула Астера, его душу от своей души.

Чужая сила исчезла, Астер с досадой скривился, а я наконец пошла в наступление. Что-то преградило мне путь.

Клинок взметнулся вверх, блокируя удар. Металл лязгнул о металл. Я отпрянула, широко распахнув глаза.