Книга Дом Зверя, страница 193 – Мишель Вон

— Все здесь теперь мое! – торжествовал мой монстр. – Как и должно было быть с самого начала. Слава небесам, это бельмо на глазу наконец-то исчезло. Всегда бесило, что они его тут воздвигли.

— Астер… – позвала я.

— Хм-м? – рассеянно отозвался он, наслаждаясь видом отныне принадлежащего ему города.

Я поборола страх. И постаралась говорить спокойно.

— Не надо, – попросила я.

Бурлящая энергия, которой он кипел, рассеялась, как теплое дыхание на зимнем ветру. Астер посмотрел на меня, озадаченно склонив голову набок.

— Что не надо? – повторил он. – Почему?

Он отлично знал почему. Но все равно собирался втянуть меня в спор.

— Люди умрут.

— Да, – мстительно подтвердил он. – Обязательно – и поделом! Все они это заслужили.

— Не все! – Я покачала головой и взмолилась: – Некоторые среди них добры, невинны!

Астер усмехнулся. Его сияющая улыбка теперь казалась уродливой.

— Невинны? Они веками жили на моих костях. Процветали благодаря моим убийцам, и, позволь я им, благополучно жили бы так и дальше.

— Они не знали, – не отступала я. – Нельзя убивать их за грехи предков.

— Можно, если это освобождает от наказания, которое мне назначили лишь за факт моего появления на свет.

Я ведь знала, каким он бывает упрямым, и все же надеялась его уговорить.

— Ты сказал, сделаешь все, чтобы я тебя простила, – снова отчаянно воззвала к нему я. – Тогда остановись!

Он огорченно посмотрел на меня.

— Ты же знаешь, Альма, я не могу, – отозвался он. Казалось, это говорит не грозный монстр, а растерянный юноша – каким он и был на самом деле.

Так я и подозревала. Правом, данным ему по рождению, он должен был соединить два мира. В нем сочетались и человеческая природа, и божественная. Если бы ему позволили жить, что-то такое в итоге и произошло бы. Но его смерть не дала этому свершиться. Теневой Предел – все, что осталось от принца, и теперь, когда Астер вошел в мир смертных, призрачное царство последовало за ним.

— Мы придумаем что-то другое, – пообещал он, – что захочешь, клянусь, я сделаю все, что в моих силах.

— Нет, Астер, – возразила я. Сердце едва не разорвалось. – Так не пойдет.

Он замолчал. Вокруг бушевал хаос. Рыцари Церкви заполонили улицы, они пытались призвать к порядку обезумевший народ, но жуть быстро завладевала городом, как черная вода – каналами. Нельзя было укрыться в домах и переждать, пока худшее минует. Твари не знали удержу. Даже если бы я бросилась к ним и сражалась до последнего вздоха, ничего бы не изменилось.

Это был конец прежнего мира и рождение нового.

Астер снова заговорил, уже более решительным тоном.

— Разве я не дал тебе все, чего ты хотела? – требовательно вопросил он.

— Да.

— Ради тебя я убил твоего отца.

— Знаю.

— Все, что я просил, – это чтобы ты была рядом.

— Но не так, – проглотив горький ком в горле, возразила я.

Он помрачнел, и из-за безупречной маски наконец проглянул настоящий монстр.

— Бросишь меня из-за них?

Я подумала об одиноком малыше, который робко улыбнулся, когда я склонилась к нему. О собственном детстве и незримом друге, дарившем мне утешение. Он навсегда останется моей любовью. Я потянулась к Астеру.

— Дело не…

— Дело именно в этом! – В волнении он принялся расхаживать взад-вперед. – Все из-за них. Из-за невесты твоего кузена. Этого дрянного механоида. А я предупреждал, что не стоит с ними связываться! И эта парочка избранных Провидца – они тоже замешаны, ты в курсе? Провидец все знал! Все они – отпрыски Домов, которые предали меня!