Книга Дом Зверя, страница 171 – Мишель Вон

Астер сурово посмотрел на меня.

— Мы одни против всего мира, Альма, – неумолимо сказал он. – После всего, что они с тобой сотворили, после всех этих лет страданий ты хочешь к ним примкнуть? Вот так запросто бросить меня?

— Я не бросаю тебя! – Я почти кричала. – Я хочу, чтобы мы вместе с этим покончили!

— Они этого не допустят. Считаешь, Карнус Метиа, подобравшись так близко, просто отойдет в сторонку, даст тебе убить Скитальца и забрать всю его силу? Люди Провидца отвергли тебя в час нужды, когда твоя мать заболела. Их господин точно такой же, а тебе вздумалось ему доверять.

Слова жгли, будто он влепил мне пощечину. Разумеется, я не забыла, что именно служители Провидца довели меня до отчаяния и мне пришлось вызвать отца. Но это было давно, а сейчас – все иначе. Или Астер прав? Я предаю память мамы, заключив союз с лордом Карнусом?

Я уже не знала, что и думать.

Астер со вздохом подошел ближе. Хотелось броситься ему в объятия за утешением. Хотелось оттолкнуть его прочь. Он обхватил ладонями мое лицо, большим пальцем погладил щеку. От волнения мой монстр хмурился, но все равно был прекрасен.

— Ты дорога мне, Альма. Очень дорога. Жаль, ты не понимаешь, что я хочу для нас только лучшего.

Стало больно дышать.

— Понимаю, – выдавила я.

— Тогда помни: я всегда рядом, – сказал он, обдавая мою щеку теплым дыханием. – Всегда был и всегда буду. Ничто не способно нам помешать.

Астер медленно склонился ко мне – отпряну или нет? – пощекотал ресницами мою кожу, кончиком носа ткнулся в мой, а потом нежно прильнул к моему рту своими прекрасными губами. Я закрыла глаза, Астер обнял меня, прижимая к себе, будто я – нечто драгоценное.

Миг – и он отодвинулся, но лишь немного…

— Когда я тебе понадоблюсь, я приду, – сказал Астер, задевая губами мои губы, – веришь ты мне или нет.

Постояв так немного, я снова открыла глаза, а его уже не стало.

— Астер? – позвала я в опустевшей комнате. – Астер!

Но он не отозвался.

Шансы на отдых были невелики. Опустошенная, осоловелая, я уставилась в окно на звезды, на темные улицы и крадущиеся внизу силуэты. Небо всегда оставалось неизменным. В Теневом Пределе невозможно было отследить время, но я знала: нам почти пора.

Никогда я не видела Астера таким огорченным – особенно из-за меня. Это выбивало из колеи. Я вымоталась больше, чем после сражения с мороком. Дело ясное – это мой союз с Каимом и двумя избранными Дома Метиа вывели его из себя, но была ли это обычная ревность? Или он правда решил, что я его бросила… Мысль об этом разрывала меня на части. Он был рядом все эти годы, а я оставила его при первой же возможности – ради Дома, который отказал мне когда-то в помощи.

«Нет, – сказала я себе. – Я не покинула Астера – не по-настоящему. Я бы такого не хотела».

И все же я не сожалела о своем выборе. Не могла сожалеть, что забросила охоту за Скитальцем и вместо этого обрела союзника в лице кузена. Это и ужасало больше всего. Мы с Астером всегда мыслили одинаково. А если мы больше не найдем общий язык, когда придет пора сражаться с отцом? Астер нужен мне как никогда. Он обещал быть рядом, но вдруг под конец решит, что я не стою хлопот?

Все эти мысли терзали меня – как и воспоминание о поцелуе. Годами я представляла себе, каково это – наконец сдаться и поцеловать моего монстра, но никогда не думала, что мне будет так грустно, так одиноко. Что он хотел этим сказать?