Книга Дом Зверя, страница 115 – Мишель Вон

Меня так увлекла эта воображаемая сцена, что я не удержалась и вошла внутрь. Подошвы моих ботинок оставляли следы на пыльном полу. Тот был завален грязными газетами и прочим мусором. Я задела по пути одну из таких куч, и оттуда выскочил паук размером с мой палец. Я испугалась и тут же с хрустом раздавила его каблуком.

— Наверное, здесь бы ей ничем не помогли, – заключила я, с отвращением оттирая об пол остатки паука с подошвы. Голос эхом разлетелся по пустому зданию. – Все равно академию закрыли.

Мою руку сжали теплые пальцы: Астер оказался рядом.

— Зато у тебя с ней было бы чуть больше времени, – тихо сказал он и ласково заглянул мне в глаза.

У меня перехватило горло от одной мысли об этом. Уголки рта сами по себе беспомощно опустились.

— Да, – выдавила я. – А было бы неплохо.

— Твой отец заплатит за все, что у тебя отнял, – сказал он.

Я кивнула. Все эти годы я держалась лишь благодаря обещанию Астера – и когда горе слишком тяжким грузом ложилось на плечи, и когда комок вины, удушая, подступал к горлу. Ведь это я написала отцу и бросила маму. Если бы не я, все, возможно, пошло бы иначе. За это я еще успею себя наказать – но сперва разрушу жизнь отца. Отниму то, чего он желал больше всего, и сделаю это так бесповоротно, что никто не усомнится в моей победе. Мне плевать, что думают остальные из Дома Авера о моем праве на титул. Отец снова окажется на вторых ролях – и останется там до конца своих дней.

Позади скрипнула дверь, оторвав меня от размышлений.

Я резко обернулась: у порога академии стояла женщина в годах. На ней было мерцающее серое платье с изящной вышивкой в виде медных цветов по подолу. Рядом топталась детская фигурка в безошибочно узнаваемом рыцарском шлеме, а у тротуара ждал элегантный экипаж из тех, в которых разъезжает сорроусендская знать.

Мне улыбалась сама Олисса Голдмерси, матушка-мейстер Дома Механика.

— Здравствуй, – тепло поздоровалась она, будто мы собирались поболтать за чашечкой чая. – Как хорошо, что я наконец нашла тебя, Альма.

Я прищурилась, рассматривая ее. В последний раз, когда мы виделись, она разговаривала с моим отцом, будто со старым другом. Откуда она узнала, где я? В такие закоулки благородные дамы не забредают. Я вспомнила предостережение отца о том, сколько врагов обрету, если вздумаю ему противостоять. Я незаметно нащупала рукоять меча.

— Не знала, что вы меня ищете…

— Ах, милая, – отозвалась она, – о тебе говорит весь город. Все знают о вашей небольшой стычке с дражайшим Максимусом и, конечно, о ссоре с отцом. Вообще-то он мне сам об этом рассказал. А я предложила: дай-ка попробую убедить тебя передумать. В конце концов, говорят, я хорошо управляюсь с детьми.

При этих словах крошка-механоид как-то съежился. Хоть я и знала, что он не человек, мне стало его жаль.

— Передумать? – переспросила я, не приняв во внимание замечание о детях – явную попытку меня взбесить. – Полагаю, вы имеете в виду Поход. Боюсь, даже если вы попросите, я не отступлю.

Особенно теперь, когда мы с Астером заново поклялись отомстить. Любой разумный человек принял бы отказ и ушел, а Олисса лишь шире улыбнулась. Она приподняла юбки, чтобы не подметать ими пыльный пол, и направилась ко мне.

— Я предполагала такой ответ, – беззаботно заметила матушка-мейстер. – Ну хотя бы скажу Зандеру, что я попыталась. – Ее взгляд скользнул к моему плечу.