Книга Дом Зверя, страница 104 – Мишель Вон

Я медленно выдохнула, пытаясь держать себя в руках. Несмотря на целительные прикосновения Беспечального, плечо все еще болело, новая плоть немного саднила, хотелось лишь одного – лечь и отдохнуть. Этот вечер совсем меня вымотал. Все произошло столь быстро, что я даже не успела стереть с рук кровь Максимуса и до сих пор толком не осознала, что на меня напал собственный дядя.

И это не говоря о том, что по сути я стала главой Дома Авера, ведь дядя мой выбыл из строя.

Пусть к этому я и стремилась, радости победа не принесла. Я всегда думала, что придется добывать титул силой, вырывать его из лап родни. А не получить от безумца… И чем больше я пыталась уверить себя, что разницы нет, тем хуже мне становилось – и от собственной неуверенности я еще сильнее расстраивалась.

Я просто и не представляла, что все сложится так – или что после меня будут допрашивать как преступницу.

— Что именно сказал вам лорд Максимус? – снова спросила инквизитор.

— Что я должна доказать, чего стою. Когда я попыталась отказаться от боя, он заявил, что мы орудия для великой битвы и у меня нет выбора.

Что ж, по крайней мере, это подкрепляло образ благочестивого паладина, которого я изображала. Может, если убедить их, что эта схватка – бой двух избранников Дома Авера – была доказательством верности Лютому Зверю, они меня отпустят.

А там уж я расспрошу Астера, что происходит на самом деле.

— Доказать, чего вы стоите… – задумчиво повторила инквизитор. – А потом он объявил вас своей преемницей?

— Но явно же не всерьез! – возмутилась Даранта. – Ради всех богов, он заявился туда в халате! Все знали – он же болен. Он должен был сидеть дома и отдыхать. Будь Максимус в себе, подтвердил бы, что все это ошибка, но он не в состоянии – ведь она ему меч в грудь вонзила!

— Он сам на меня бросился, – огрызнулась я. – Что мне было делать – лечь и умереть?

— Так всем было бы лучше!

— Ваше замечание неуместно, леди Даранта, – строго осекла ее инквизитор.

— Согласен с Дарантой: Максимус нездоров, – вмешался отец. С задумчивым видом он, скрестив ноги, восседал рядом с инквизитором. Я-то думала, Зандер ворвется в гостиную, пылая яростью, как Даранта, а он лишь пригвоздил меня холодным взглядом и до поры затаился в углу. Может быть, из-за него я не радовалась победе. Не появилось ощущения, что я одержала над ним верх.

— Мой брат явно не в своем уме. Вряд ли можно доверять его словам, лучше будет вернуться к первоначальному плану: отправиться всем за Врата Тьмы. А уж кто победит, тот и получит титул Первой Длани.

— А если комету уничтожит кто-то из другого Дома? – поинтересовалась Даранта. – Нельзя оставить все на волю случая, особенно если замешано твое отродье. Предлагаю действовать по прежнему уговору: назначить Каима наследником и следующим наместником Лютого Зверя.

Отец вздохнул.

— Он никогда официально не провозглашал Каима наследником. И ты, несносное создание, это прекрасно знаешь. Всегда предполагалось, что исход дела решится за Вратами.

— Постойте-ка, – громко перебила я. – То есть вы просто отмахнетесь от того, что дядя уже передал титул мне?

Невероятно! Я вспыхнула от злости: они так легко отвергли мое право на титул. Неужели я так и не доказала свою силу? И как же убедить семейство, что Зверь выбрал именно меня? Стальную руку еще покалывало от слепящей ясности, что направляла мой меч. Посреди всей этой неразберихи, четко было понятно одно: на краткий миг я впустила в собственное тело бога, и это значило намного больше, чем мелкая грызня из-за дядиных слов.