Книга Помолвка с препятствиями, страница 42 – Кати Владмар

— Вы позволите, леди Флориана? — я с вежливой улыбкой вклинился в болтовню младшей сестры, обращая на себя внимание всех присутствующих. — Я как раз собираюсь отправить письмо в столицу, чтобы пригласить погостить мою сестру с небольшой компанией друзей.

Флориана мгновенно забыла о Генри, ее глаза восхищенно засияли.

— Из столицы?! О, лорд Данбар, как это чудесно!

— В связи с их приездом, — я посмотрел на графа, а затем обвел взглядом остальных, — я планирую организовать конную охоту на лис. С гончими и выездом на дальние луга. А после дать большой бал. Я счел бы за честь видеть всё ваше семейство в числе моих главных гостей.

— Охота! Бал! — Флориана восторженно всплеснула руками, едва удержавшись от того, чтобы не подпрыгнуть на банкетке. — Папенька, мы ведь поедем? Лорд Рокуэлл, вы же составите нам компанию?

В глазах Генри на краткий миг мелькнула тень досады, выдающая его крайнюю усталость. Однако многолетняя светская выучка мгновенно взяла верх над измотанностью. На лицо вернулась безупречная маска столичной учтивости. Он плавно, с подобающим достоинством склонил голову.

— Разумеется. Если леди того пожелают.

Я перевел взгляд на Жанетт. Она отложила пяльцы на колени. На ее лице по-прежнему читалось лишь вежливая невозмутимость.

— А вы присоединитесь к нам, леди Жанетт? — поинтересовался я.

— Благодарю за приглашение, лорд Данбар, — на ее губах появилась легкая, полуулыбка. — Пожалуй, выезд на природу действительно станет весьма приятным разнообразием.

Жанетт

В каком бы времени ты ни находился, за свободу приходится платить. И в моем случае платой стала необходимость играть в прятки с собственным женихом.

Тот самый первый, по-настоящему безумный галоп на Максимилиане, когда мы летели по просеке, стал для меня глотком чистого воздуха. Шум ветра в ушах стоял такой, что я не слышала и не видела ничего вокруг, полностью растворившись в скорости и силе мощного животного. Но в последние дни наши утренние тренировки превратились в раздражающую полосу препятствий.

Каждое утро, стоило мне выехать с Максимилианом на границу наших владений, как где-нибудь поблизости обязательно маячил силуэт всадника. Генри. Что именно заставляло лощеного лорда вскакивать ни свет ни заря и бессмысленно месить захолустную глину, оставалось для меня загадкой. Возможно, пытался таким образом справиться с раздражением после проигрыша в карты. Или у него на этом фоне действительно развилась бессонница, на которую он жаловался за чаем.

Как бы то ни было, его внезапная тяга к ранним прогулкам путала мне все карты. Приходилось постоянно менять маршруты, уходить в низины и пережидать в густом тумане за деревьями, пока этот неприкаянный аристократ не проедет мимо. Это ужасно злило. Максимилиану требовалась полноценная скаковая работа, а не топтание в кустах из-за столичного пижона, которому плохо спится.

Неожиданное приглашение Ричарда на охоту стало именно тем катализатором, в котором я нуждалась.

Сидя в своей комнате после отъезда лордов, я принялась анализировать сложившуюся ситуацию. Генри выглядел отвратительно. Его теням под глазами позавидовала бы любая панда, а плотно сжатые челюсти и нетипичная для него несдержанность говорили о том, что моя тактика работала. Подчеркнутое равнодушие и унизительный проигрыш ударили по мужскому самолюбию. Он явно не спал ночами, переваривая тот факт, что «унылая библиотечная пыль» посмела не просто дать ему отпор, но и обставить по всем статьям.